Honderdduizenden kinderen verstoken van onderwijs in Pakistan

Ten minste 7.820 scholen zijn verwoest door de watersnoodramp in Pakistan, waardoor meer dan 1,6 miljoen kinderen geen les meer kunnen volgen. Save the Children waarschuwt dat de massale vernieling van het onderwijssysteem ertoe kan leiden dat honderdduizenden kinderen, met name meisjes en kinderen uit arme gezinnen, permanent uitgesloten zullen zijn van het volgen van onderwijs.

In het noorden van Pakistan hebben enorme overstromingen wegen, huizen, scholen en ziekenhuizen weggespoeld. In het zuiden worden nog steeds duizenden families geëvacueerd door de aanhoudende regenval. De scholen die wel nog steeds intact zijn, worden nu gebruikt als tijdelijke schuilplaatsen, waarbij vijf tot zes gezinnen samenwonen in krappe klaslokalen. Save the Children schat dat ten minste 5.000 scholen in het hele land fungeren als opvangcentrum.

Door de enorme schade die is aangericht zal het maanden duren voordat er genoeg geld en middelen beschikbaar zijn om de verwoeste scholen op te bouwen, als ze überhaupt nog kunnen worden opgebouwd. Voor de gezinnen die nu onderdak vinden in lege schoolgebouwen, is het nog onduidelijk of en wanneer ze terug kunnen keren naar hun vernielde huizen.

Honderden scholen zijn met de grond gelijk gemaakt, geruïneerd door de Indus rivier of ondergelopen door vervuild water De kans is groot dat hierdoor duizenden kinderen niet meer terug naar school kunnen. Dit zal onwaarschijnlijk leiden tot een enorme stijging van analfabetisme en armoede.

Save the Children meldt dat de al bestaande kloof tussen mannen en vrouwen in het onderwijs door dit drama alleen maar zal toenemen. Voor de overstromingen was de alfabetiseringsgraad van mannen in de Swat-vallei, Noord-Pakistan, 42%. Volgens de laatste cijfers van de Pakistaanse overheid was dit percentage onder vrouwen nog lager: 13%.