Wat zijn straatkinderen?
Straatkinderen zijn jongens en meisjes voor wie de straat hun thuis en/of bron van inkomsten is, zonder toezicht en bescherming van een verantwoordelijke volwassene.
Feiten over straatkinderen
Het overgrote deel van de straatkinderen leeft in stedelijke gebieden. Straatkinderen hebben meestal een leeftijd tussen de 8 en 18 jaar. Er leven meer jongens dan meisjes op straat. Meisjes zijn echter vaker onzichtbaar, omdat ze sneller slachtoffer zijn van prostitutienetwerken en kinderhandel.
Er zijn drie categorieën van straatkinderen te onderscheiden:
- Kinderen die van huis zijn weggelopen en alleen op straat leven;
- Kinderen die het merendeel van de tijd alleen op straat zijn, maar die wel regelmatig (bijvoorbeeld ’s nachts) naar huis gaan;
- Kinderen die op straat leven met hun familie.
Onzichtbaar
Hoewel straatkinderen wereldwijd een bekende realiteit is, blijkt het heel moeilijk om een helder beeld te schetsen van het probleem. De meeste straatkinderen hebben geen identiteitsbewijs of geboortecertificaat en ze leven (letterlijk) in de schaduw van de gemeenschap. Officieel bestaan deze kinderen niet, waardoor ze geen toegang hebben tot school, medische zorg en (pleeg)zorg.
Deze kinderen leven aan de onderkant van de samenleving, waar ze worden gediscrimineerd, uitgescholden, uitgebuit en genegeerd. Door hun onzichtbaarheid, zijn er geen statistieken bekend van het aantal straatkinderen wereldwijd. UNICEF geeft een voorzichtige schatting van circa 100 miljoen, maar met de kanttekening dat dit geen officieel getal is. Save the Children waagt zich hier niet aan voor een wereldwijd aantal, wel aan lokale getallen. Bijvoorbeeld: Dhaka (Bangladesh) 240.000 kinderen en Delhi (India) 50.000 kinderen.