Recente, enorme bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking hebben desastreuze gevolgen in grote delen van de wereld. Toch leidt het tot nu toe niet tot grote maatschappelijke verontwaardiging. Ik vraag mij af waarom niet. Kinderen sterven in ziekenhuisbedden, omdat de dienstverlening per direct moest worden gestaakt op last van de Amerikaanse regering. Dat raakt ons diep. Het is een daad van harteloze kilheid, vaak gelijk aan een doodsvonnis.
Met de vrijwel volledige ontmanteling van USAID gaat in een tijdsbestek van enkele maanden tussen de 38 en 40 miljard dollar aan hulpgeld verloren. Geld dat bedoeld was voor steun aan de meest kwetsbaren op deze aarde en als gebaar van solidariteit tussen volken. “Gift of the American people.” Dat stond er op de voedselpakketten die in vluchtelingenkampen met USAID-geld werden uitgedeeld. Omdat het belangrijk werd gevonden dat de Amerikaanse burger solidair was met de vluchtelingen. Met de nieuwe Amerikaanse regering, waarin stinkend rijke techbazen een baantje hebben gekregen om hun machtswellust te botvieren, is dat blijkbaar niet meer van belang. Hoewel zeker 50% van de Amerikanen niet voor deze regering hebben gekozen.
Het criminaliseren van hulporganisaties
Nu is geld één ding (gratis hulp bestaat helaas niet). Het criminaliseren van hulporganisaties is mogelijk nog schadelijker. Het hoofd van de overheidsefficiency dienst DOGE, techbaas Elon Musk, heeft in een interview gezegd dat USAID moest worden ontmanteld omdat de overheid (onder de Democraten) via USAID geld gaf aan niet overheidsorganisaties, NGO’s zoals wij, die dingen zouden doen die het daglicht niet kunnen verdragen (sic). Hij deed er nog een schepje bovenop door te stellen dat NGO’s criminele organisaties zijn die zichzelf verrijken, terwijl ze stiekem hulpgeld doorsluizen aan terreurorganisaties. Niets is minder waar.
NGO’s zijn de meest gecontroleerde instanties die er zijn. Letterlijk alles wordt onder de loep genomen, gecontroleerd, geauditeerd en uitvergroot. Normen zijn streng en worden gehandhaafd. Geld overmaken naar landen in oorlog, of naar falende staten is echt niet meer zomaar mogelijk. We moeten uitsluiten dat geld bij corrupte of anderszins onwenselijke partijen uitkomen en worden daar meermaals per jaar op doorgelicht. Dit gebeurt door de Nederlandse overheid, het Centraal Bureau Fondsenwerving en de accountantsdiensten die controleren namens de Nederlandse overheid of de Europese Unie. Dus meneer Musk, de factchecker geeft u ongelijk.
Solidariteit is een keuze
Onze oprichtster Eglantyne Jebb sprak in het begin van de vorige eeuw de bezielende woorden dat “de mensheid de kinderen het beste dient te geven dat het heeft”. Dat is voor mij leidend. Het ondermijnen van de al veel te schaarse capaciteit om kinderen bij te staan in een wereld die met het uur verder in brand raakt, is onverantwoord. Bezuinigen? Waarom moet dat op de 0,7% die we van onze welvaart daaraan uitgeven? Waarom kunnen we binnen die 99,3% van het bruto nationaal product geen andere keuzes maken?
Solidariteit tussen volken moet uit collectief bewustzijn voortkomen en zal nimmer ontspruiten aan de breinen van aandeelhouders. Ik hoop dat de Regering de “gift of the Dutch People” niet verder onder druk zal zetten. Stop de bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking.
