Vandaag onthult burgemeester Jan van Zanen in het Vredespaleis het beeld Meisje Justitia. Hiermee roept Save the Children op kinderen de norm te maken in het oorlogsrecht, want kinderen worden door oorlog harder geraakt dan volwassenen. De bescherming van kinderen wordt nog onvoldoende gehandhaafd en bij juridische mechanismen ontbreekt het vaak aan een kindgerichte aanpak.
Daarom lanceert Save the Children de Accountability Hub: een internationaal netwerk voor iedereen die werkt aan gerechtigheid en bescherming voor kinderen in oorlog. Met een duidelijke ambitie: meer oog voor kinderen in oorlogsrecht, zodat ze sneller en beter worden beschermd.
Het symposium Children First, Accountability Now. vormt hiervoor het decor, waar experts van de Verenigde Naties, het Internationaal Strafhof, Save the Children en vele anderen samenkomen om één vraag te beantwoorden: hoe kunnen we het bestaande internationale recht gebruiken om kinderen effectief te beschermen?
Burgemeester Jan van Zanen en Pim Kraan, CEO Save the Children Nederland, onthullen Meisje Justitia samen met kinderen van de dansschool Lucia Marthas voor het Vredespaleis.
Het recht bestaat, in de praktijk schiet het tekort
Het probleem ligt niet in het ontbreken van wetten, maar in de manier waarop die worden toegepast. Het oorlogsrecht biedt kinderen al extra bescherming, maar die komt nog onvoldoende terug in militaire keuzes, besluitvorming en rechtspraak. Kinderen worden daardoor te vaak behandeld als volwassenen, zonder voldoende rekening te houden met hun specifieke kwetsbaarheid en rechten.
“De behoeften van een kind zijn zo anders dan die van een volwassene, en een kind is zo veel kwetsbaarder, dat je daar specifiek aandacht voor moet hebben. Daarbij stapelt schade zich bij kinderen snel op. Ondervoeding, infecties en een onveilige omgeving versterken elkaar en laten blijvende sporen na,” aldus kinderarts Lissy de Ridder.
Eén oorlogsjaar voor een kind kan de rest van het leven overschaduwen en de schade wordt doorgegeven aan de volgende generatie.
Bescherm burgers, begin bij een kind
Deze opstapelende schade wordt ook wel ‘accelerated harm’ genoemd. Kinderen ervaren in conflict versnelde, diepere en vaak onomkeerbare schade en het huidige oorlogsrecht, dat uitgaat van “burgers”, is niet ontworpen om die realiteit voldoende te beschermen.
Meisje Justitia symboliseert deze specifieke kwetsbaarheid van kinderen. Meisje Justitia is Vrouwe Justitia in haar jongste vorm. Ze draagt dezelfde weegschaal, maar in kinderhanden weegt die anders. Meisje Justitia staat symbool voor de kwetsbaarheid van kinderen, in oorlog worden kinderen niet alleen méér geraakt dan volwassenen maar ook ánders.
“Met Meisje Justitia laten we zien – via medische, psychologische en juridische expertise – waarom kinderen in oorlog niet alleen harder, maar ook fundamenteel anders worden geraakt. De Accountability Hub vertaalt die urgentie naar het internationale toneel: naar rechters, diplomaten, beleidsmakers en regeringen die de instrumenten in handen hebben om daar iets aan te veranderen," vertelt Pim Kraan, CEO van Save the Children Nederland.
Sta op voor Meisje Justitia. Help jij mee?
