Minstens 100 miljoen kinderen in landen, die direct getroffen zijn door het escalerende geweld in het Midden-Oosten en de bredere regio, houden hun hart vast. De aanvallen hebben huizen, scholen en ziekenhuizen verwoest. In de eerste vijf dagen zijn bijna 200 kinderen omgekomen: dit is het equivalent van meer dan zes klaslokalen vol kinderen.
Medewerkers van Save the Children zeggen dat mensen ramen afplakken om te voorkomen dat het glas versplintert bij explosies. Ouders spelen kalmerende geluidjes af om hun kinderen te helpen slapen. We maken ons grote zorgen om de escalerende situatie in het Midden-Oosten.
Kinderen mogen niet buiten spelen
Veel scholen in de regio zijn gesloten vanwege het geweld. Kinderen worden binnengehouden en mogen niet buiten spelen. Gezinnen hebben slecht toegang tot gezondheidszorg en de prijzen van bepaalde voedingsmiddelen zijn in sommige gebieden enorm gestegen.
Alhmad Alhendawi, regionaal directeur van Save the Children voor het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Oost-Europa, zei dat kinderen de hoogste prijs betalen in het conflict:
Kinderen leven in angst, gevangen in het kruisvuur van deze oorlog tussen volwassenen. Ze zijn doodsbang om meegesleurd te worden in een verwoestende regionale oorlog. Voor sommigen is dit de eerste keer dat ze explosies en ontploffingen meemaken die hun huizen doen schudden. Ze begrijpen niet wat er gebeurt. Anderen hebben te veel jaren van conflict meegemaakt die hun jeugd hebben getekend.
Kinderen mogen nooit als nevenschade worden beschouwd. Oorlogen hebben wetten en kinderen moeten in elk conflict buiten schot blijven.
Wat dringend nodig is
Onze humanitaire hulpverleners in de hele regio reageren op de dringende humanitaire behoeften waar mogelijk. Echter, humanitaire hulp alleen kan de omvang en de snelheid van het leed als gevolg van aanhoudelijke vijandelijkheden niet bijbenen. Hulp kan geen vervanging zijn voor politieke oplossingen.
Save the Children roept op om tot een onmiddellijk einde aan deze spiraal van militair geweld, aan het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden. We moeten terugkeren naar het nastreven van diplomatieke oplossingen en het naleven van het internationaal recht.
Wat dringend nodig is, is zichtbare en actieve inzet op de-escalatie, bescherming van burgers, handhaving van het internationaal recht en een concreet traject richting duurzame vrede. Uitstel vergroot de menselijke tol en ondermijnt de stabiliteit van de regio op de lange termijn. We roepen alle partijen op om onmiddellijk deze nodige stappen te ondernemen om een einde te maken aan het geweld in het Midden-Oosten.
