"Wij worden blootgesteld aan brute martelingen. We hebben hulp nodig, van iedereen die ons kan helpen. De wereld moet weten wat we doormaken," vertelt Ameer, gearresteerd op 15-jarige leeftijd. Wij spraken 165 kinderen, vlak na hun vrijlating. Al sinds 2008 volgen we de situatie van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie: wat we nu zien, is erger dan ooit.
"In al die jaren is de mishandeling van Palestijnse kinderen een systematisch probleem, maar we hebben gemerkt dat dit na 7 oktober 2023 enorm is verergerd," zegt onze noodhulpexpert Juliëtte Verhoeven, "Na de aanval van Hamas was er een explosie van arrestaties in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever."
De kinderen worden vastgebonden, geblinddoekt, geslagen, geschopt, uitgehongerd en urenlang ondervraagd zonder aanwezigheid van advocaten of van hun ouders. Meer dan de helft van de kinderen geeft aan dat ze seksueel geweld hadden ervaren of gezien. Twee derde van de kinderen werd in een isoleercel opgesloten.
stop detentie van kinderen
De getuigenissen laten zien dat de impact niet stopt bij vrijlating. De gevangenis blijft in hun hoofd. Naast verdriet en angst, verwonden sommige kinderen zichzelf opzettelijk en keren niet meer terug naar school. Ook voelen kinderen zich schuldig, omdat zij wél vrij zijn.
Save the Children roept op tot het onmiddellijk stoppen van de detentie van kinderen én het vrijlaten van alle vastgehouden kinderen. De internationale gemeenschap moet maximale druk uitoefenen om deze schendingen te stoppen. Een concrete eerste stap is het herzien of opzeggen van het EU-associatieverdrag met Israël, een akkoord dat Israël onder meer handelsvoordelen biedt.
Daarnaast eist Save the Children dat het Rode Kruis met onmiddellijke ingang weer toegang krijgt tot Israëlische gevangenissen. Verhoeven sluit af met:
"Wat wij vragen is het nakomen van het internationaal recht en alle mensenrechtenverdragen die hierover gaan, zoals het VN-Antifolterverdrag en het VN-Kinderrechtenverdrag. Dat zou wat ons betreft de ondergrens moeten zijn."
