Terwijl kinderen in Gaza sterven van honger en gebrek aan medische zorg, presenteert Israël een plan om nu zelf te bepalen wie hulp ontvangt. Wij veroordelen dit in de sterkst mogelijke bewoordingen. Humanitaire hulp mag nooit een instrument van controle of onderdrukking zijn. Door als conflictpartij zélf de distributie van hulp op zich te nemen, ondermijnt Israël elke basis van onafhankelijke, humane en neutrale humanitaire hulpverlening.
Dit is niet zomaar een beleidswijziging. Dit is een gevaarlijk precedent dat wereldwijd de humanitaire principes bedreigt. Als we dit laten gebeuren, zeggen we in feite: het is acceptabel dat een overheid die actief betrokken is bij een conflict bepaalt welke kinderen toegang krijgen tot voedsel, water en medicijnen. Dat is het niet. Het is een directe bedreiging voor miljoenen levens.
Wat Israël van plan is
Israël wil zelf de hulpgoederen uitdelen via eigen distributiepunten in Gaza. Dit betekent dat gezinnen, vaak met jonge kinderen, zich moeten verplaatsen via wegen die onder vuur liggen of bezaaid zijn met onontplofte munitie. In plaats van veilige, neutrale levering, wordt hulp zo afhankelijk van gevaarlijke routes én politieke willekeur. Dit creëert ruimte voor willekeurige uitsluiting, bevoordeling of collectieve bestraffing. Dat is een directe schending van het internationaal humanitair recht.
Save the Children biedt al meer dan 70 jaar hulp in de Bezette Palestijnse Gebieden. We weten wat er nodig is, we hebben de mensen, de middelen én de ervaring. Op dit moment staan er meer dan 3000 vrachtwagens met hulpgoederen van verschillende organisaties te wachten aan de grens. Israël weigert deze hulp al twee maanden. Het bewust buitenspel zetten van deze expertise is levensgevaarlijk. Helemaal voor de kinderen die vandaag nog hulp nodig hebben.
Een politiek instrument
Wij vrezen dat Israël deze aanpak inzet om volledige controle uit te oefenen over de burgerbevolking. Humanitaire hulp wordt zo een politiek instrument, geen reddingslijn. Honger wordt ingezet als oorlogswapen. Kinderen worden gereduceerd tot pionnen in een conflict waar zij geen enkele schuld aan hebben. Dat mag nooit gebeuren.
Zij hebben recht op bescherming, op zorg, op hulp, ongeacht waar ze geboren zijn of onder welk regime ze leven. De enige manier om dat recht te waarborgen is door onafhankelijke hulporganisaties onbelemmerde toegang te geven tot hen.
Onze oproep
We roepen de internationale gemeenschap op: zwijg niet. Spreek je uit. Dwing Israël om zich te houden aan zijn verplichtingen onder internationaal recht. Roep op tot een staakt het vuren. Humanitaire toegang moet ongehinderd en onafhankelijk zijn.
