Het aantal kinderen dat in 2025 in conflicten omkwam steeg met een derde, om precies te zijn 34% tot minstens 6.266 overleden kinderen. Het aantal verminkte kinderen nam met 10% toe tot 7.958. Deze trend wordt aangedreven door het toegenomen gebruik van technologische geavanceerde wapens zoals drones, aldus Save the Children [1].
Drones als nieuwe handvuurwapens
Uit het meest recente jaarverslag van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties over kinderen en gewapende conflicten blijkt dat vorig jaar de rechten van een recordaantal van 24.174 kinderen in conflictsituaties zijn geschonden – het hoogste aantal sinds het mandaat voor de bescherming van kinderen in gewapende conflicten (CAAC) dertig jaar geleden werd ingesteld [2]. Deze cijfers vormen slechts het topje van de ijsberg wat betreft ernstige schendingen tegen kinderen, aangezien de meeste aanvallen op kinderen niet worden geverifieerd [3]. Inger Ashing, CEO van Save the Children International, vertelt:
Oorlogen worden tegenwoordig op een fundamenteel andere manier gevoerd dan 30 jaar geleden, toen het CAAC-mandaat werd ingesteld. Over de hele wereld ziet Save the Children hoe drone-aanvallen plaatsen treffen waar kinderen samenkomen: kleuterscholen, scholen, ziekenhuizen, kraamafdelingen, markten en ontheemdenkampen.
Veel van deze doden en gewonden houden verband met onbemande vliegtuigen, aanvallen met drones en op afstand bediende aanvallen, en door AI ondersteunde doelselectie. Dit alles vormt ernstige nieuwe risico’s voor het leven en de veiligheid van kinderen in conflictgebieden, aldus Save the Children. Drones, die vroeger voorbehouden waren aan geavanceerde legers, zijn nu goedkoop, commercieel verkrijgbaar en inzetbaar door elke gewapende partij, waardoor ze de handvuurwapens van dit tijdperk zijn geworden. Ashing:
Door hun kleinere lichaamsbouw, organen in ontwikkeling en lagere schadendrempel worden kinderen onevenredig vaak gedood en verminkt door deze [technologische] wapens, en de psychologische tol van het leven onder voortdurende dreiging door drones versterkt die schade nog jaren na de aanval.
Regeringstroepen voor het eerst grootste dader
Voor het eerst in dertig jaar, sinds de instelling van het CAAC-mandaat, waren regeringstroepen de belangrijkste daders van ernstige schendingen tegen kinderen. Regeringen over de hele wereld komen niet alleen hun verplichtingen uit hoofde van het internationaal humanitair recht om kinderen in conflictgebieden te beschermen niet na, maar doen dit ook met vrijwel volledige straffeloosheid, aldus Save the Children.
Het grootste aantal ernstige schendingen werd vastgesteld in de bezette Palestijnse gebieden en Israël (12.445), de Democratische Republiek Congo (4.114) en Nigeria (2.560). Israëlische strijdkrachten waren wereldwijd verantwoordelijk voor het hoogste aantal vastgestelde schendingen, waaronder 5.948 gevallen van geweigerde humanitaire toegang en 828 aanvallen op scholen en ziekenhuizen.
Deze cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting, omdat veel incidenten niet geverifieerd kunnen worden. Dit betekent dat het werkelijke aantal slachtoffers waarschijnlijk aanzienlijk hoger ligt.
Oproep tot actie
Inger Ashing, CEO van Save the Children International, concludeert:
Regeringen maken keuzes waarvan ze weten dat die kinderen het leven zullen kosten met totale minachting voor het internationaal recht. Het is aan staten om op te treden en een einde te maken aan het bloedvergieten. De toekomst van miljoenen kinderen hangt af van de keuzes die we vandaag maken.
Save the Children roept staten op om de escalerende crisis, waarin nieuwe technologie en falende politieke verantwoordelijkheid elkaar versterken, aan te pakken. Niet alleen vanwege juridische verplichting, maar ook hun morele verantwoordelijkheid.
Een kind verdient namelijk betere bescherming. Maak kinderen de norm in het oorlogsrecht, zodat ze sneller de bescherming krijgen. Ga naar savethechildren.nl/recht en teken het manifest.
Bronnen:
[1] Volgens het Jaarverslag van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties over kinderen en gewapende conflicten is het aantal gedode en verminkte kinderen gestegen van 11.967 in het verslag van 2025 tot 14.224 in het verslag van 2026 (+18,9%).
In het rapport van 2026 wordt benadrukt dat het aantal gedode en verminkte kinderen met respectievelijk 34% en 10% is gestegen, waarbij het letsel verband houdt met luchtaanvallen, artillerie, explosieve oorlogsresten en met explosieven uitgeruste drones.
[2] De zes ernstige schendingen tegen kinderen: de VN-Veiligheidsraad heeft zes ernstige schendingen tegen kinderen in situaties van gewapend conflict vastgesteld: het doden en verminken van kinderen; de rekrutering of inzet van kinderen in strijdkrachten en gewapende groeperingen; verkrachting en andere vormen van seksueel geweld tegen kinderen; ontvoering van kinderen; aanvallen op scholen en ziekenhuizen; en het ontzeggen van humanitaire toegang tot kinderen.
[3] Ter informatie: we hebben ook enkele aanvullende voorbehouden toegevoegd om te benadrukken dat de cijfers in dit rapport geen volledig beeld geven van de omvang van de schendingen tegen kinderen, als gevolg van ernstige toegangsproblemen, aanhoudende conflicten, bezuinigingen en het feit dat sommige schendingen nog moeten worden geverifieerd.
[4] Een stijging van 9,1%, van 7.291 in 2024 tot 7.958 in 2025.
[5] In Israël en de bezette Palestijnse gebieden waren er in 2025 12.445 geverifieerde schendingen, een stijging ten opzichte van 8.554 in 2024 (+45,5%).
