Kinderen op de Nederlandse Cariben groeien vaak op in stressvolle omstandigheden. Het leven is er duur en veel ouders hebben meerdere banen nodig om rond te komen. Bovendien is er jaarlijks het risico op natuurgeweld, zoals orkaan Irma die in 2017 grote schade aanrichtte op Sint-Maarten. Deze dreiging zorgt voor voortdurende stress bij de kinderen die er wonen.
In het onderwijs op de eilanden is er daarnaast weinig aandacht voor sociaal-emotioneel leren. Daarom zijn eind juni lokale trainers opgeleid voor Bonaire, Sint-Eustatius, Saba en Aruba door Save the Children en UNICEF Nederland, binnen het programma TeamUp.
TeamUp biedt spel- en bewegingsactiviteiten aan kinderen, waarbij elke activiteit draait om een specifiek thema en doel. Door deel te nemen aan TeamUp leren kinderen spelenderwijs omgaan met emoties zoals boosheid, angst en verdriet. Op de zogenoemde BES-eilanden zijn medewerkers van onder andere naschoolse opvanglocaties getraind om het programma zelfstandig uit te voeren.
Aandacht voor emotionele ontwikkeling
Binnen gezinnen op de Caribische eilanden is er doorgaans minder aandacht voor de sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen. De stress die kinderen ervaren, uit zich in hun gedrag: het ene kind wordt teruggetrokken, terwijl een ander sneller boos wordt.
Elin Hofman, programmacoördinator bij TeamUp, trainde de medewerkers van de BES-eilanden. Zij zegt: “Wij willen trainers leren hoe zij als volwassenen kinderen kunnen helpen hun stress te reguleren. De eerste stap is het erkennen van de emoties: ze mogen er zijn. Emoties komen ergens vandaan. Het is belangrijk dat kinderen leren hoe ze met stressvolle situaties kunnen omgaan en daar op een gezonde manier uiting aan geven. Ondanks cultuurverschillen met Europees Nederland – zoals een striktere opvoedstijl op de Cariben – staat iedereen open voor de methode van TeamUp.”
Met TeamUp zetten we een belangrijke stap richting het versterken van het welzijn en de veerkracht van kinderen. Dat doen we al in opvanglocaties, op scholen en in vluchtelingencontexten wereldwijd – en nu dus ook in Caribisch Nederland.
