Door budgetproblemen moet het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties de steun aan Palestijnen in Gaza drastisch verminderen. Hierdoor komen een half miljoen Palestijnen in de Gazastrook zonder maandelijkse voedselhulp te zitten. Juliette Verhoeven, expert humanitaire hulp van Save the Children Nederland, hoort van haar collega’s uit Gaza dat de humanitaire situatie alleen maar slechter wordt. “Als mensen minder voedsel hebben, zijn er ook grotere risico’s op ziektes en zo ontstaat er een keten van problemen,” aldus Verhoeven.
Met de winter op komst en het gehalveerde budget van WFP ziet de nabije toekomst er somber uit. Het risico bestaat dat de Gazastrook op de schaal van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) van 3 naar 4 gaat. Het IPC-systeem is een wereldwijde standaard om de ernst en omvang van acute voedselonzekerheid en hongersnood te meten en te classificeren. Van de derde schaal crisis naar de vierde schaal noodsituatie zijn Palestijnen niet ver verwijderd van de vijfde en laatste schaal hongersnood.
De voedselcrisis is een man-made humanitaire crisis.
Juliette Verhoeven, expert humanitaire hulp Save the Children Nederland
Een door mensen veroorzaakte crisis
Het wrede is dat het krimpende budget van WFP niet de kern van het probleem is. “De voedselcrisis is geen logistiek probleem en ook geen natuurprobleem: het is een man-made humanitaire crisis. Dat komt doordat de grenzen potdicht zijn en noodhulp zo wordt tegengehouden,” vertelt Verhoeven.
Voor de oorlog kwamen er 500 vrachtwagens per dag Gaza binnen, nu nog maar 100 per dag. “Het tegenhouden van toegang tot voedsel wordt zo een wapen om Palestijnen nog meer in het nauw te drijven,” aldus Verhoeven.
De huidige situatie in Gaza
Op dit moment hebben 1,4 miljoen mensen te maken met een ernstige voedselcrisis. 70 procent van de Gazastrook is nu in handen van Israël, dit is de Gele Lijn als zogenaamde veiligheidszone. 2,1 miljoen mensen wonen hierdoor op 30 procent van het gebied. Iets meer dan 85 procent van alle gebouwen, inclusief huizen, is vernietigd. Mensen zijn gedwongen om in vernietigde en beschadigde gebouwen te wonen, maar vooral ook op straat in tenten.
“Er is niet alleen een tekort aan voedselhulp in Gaza, maar ook een ontzettend groot tekort aan medicijnen en aan tentonderdelen. Tegelijkertijd vinden nog steeds luchtaanvallen en bombardementen plaats ondanks het staakt-het-vuren, waardoor het steeds onveiliger wordt om hulp te verlenen,” zegt Verhoeven.
Wat er moet gebeuren
Op de eerste plaats moeten de grenzen open. Er staat genoeg voedsel klaar in een heleboel warenhuizen in Egypte en Jordanië. Dat is niet alleen van het WFP, maar ook van andere organisaties. Op de tweede plaats moet het geweld onmiddellijk stoppen en moet het staakt-het-vuren daadwerkelijk worden uitgevoerd, zodat de hulp ook echt kan worden verleend. “Het ligt allemaal erg voor de hand, maar het gebeurt niet,” aldus Verhoeven.
Dit is een uitwerking van het radio-interview van Juliette Verhoeven in NOS Met het Oog op Morgen.
