Goedkopere sportmogelijkheden, veiligheidskabines op straat, oplossingen voor het woningtekort en betaalbare broodjes in de schoolkantine. Dit waren concrete adviezen die jongeren uit Utrecht onlangs deelden met beleidsmakers tijdens de slotbijeenkomst van Speaking Minds. Hun boodschap was helder: jong zijn betekent niet zorgeloos zijn.
Via het Speaking Minds-programma van Save the Children gaan praktisch opgeleide jongeren in gesprek over thema’s die hun leven direct raken. In Utrecht legde de gemeente beleidsvragen voor aan leerlingen, die vervolgens in meerdere bijeenkomsten onderzoek deden, ervaringen deelden en oplossingen bedachten. Op de slotbijeenkomst presenteerden zij hun adviezen, niet als klachten maar als doordachte voorstellen.
Sport: toegankelijker en goedkoper
Sporten zou voor alle jongeren toegankelijk moeten zijn, maar dat is het lang niet altijd. De jongeren in Utrecht zijn duidelijk: maak sport goedkoper, toegankelijker en aantrekkelijker. Want als de drempel te hoog ligt, financieel of praktisch, haken jongeren af.
Veiligheid op straat: een slimme oplossing uit Korea
Een van de opvallendste ideeën van de avond was geïnspireerd op een Koreaans voorbeeld: veiligheidskabines. In Korea werden in 2025 oude, nauwelijks gebruikte telefooncellen omgebouwd tot noodhulpstations, uitgerust met een noodknop, een telefoon en een camera. Als iemand zich bedreigd voelt, kan hij of zij direct hulp inschakelen.
De Utrechtse jongeren zien een soortgelijke oplossing voor hun eigen straten. Hun oproep aan de gemeente: investeer in veiligheidskabines en straatlantaarnpalen met alarmknoppen. Met sensoren die het licht activeren bij beweging; milieuvriendelijk én veilig.
Woningtekort: woningen op de eerste plaats
Jongeren, gezinnen en ouderen wachten jarenlang op een woning. De boodschap van de deelnemers was simpel en urgent: laat woningen weer op de eerste plaats komen. Niet als sluitpost, maar als prioriteit.
Polarisatie: meer bruggen, minder kloven
De jongeren signaleren ook maatschappelijke verdeeldheid als een probleem in hun leefomgeving. Hun advies: organiseer meer evenementen die mensen samenbrengen en bouw actief aan verbinding. Want kloven overbruggen doe je niet vanzelf.
De schoolkantine: minder variatie, lagere prijs
Ook de schoolkantine werd besproken en niet zonder reden. Broodjes zijn te duur, en het aanbod is onoverzichtelijk. Soms liggen er zes soorten koude broodjes, wat de keuze eerder verwarrend dan aantrekkelijk maakt. Het advies: beperk de variatie en verlaag daarmee de prijs. Liefst met steun van de gemeente of andere partijen die kunnen meedenken over een goedkoper aanbod.
"We willen samen de stad maken. Wat ik in ieder geval toezeg, is dat ik de adviezen meeneem."
De beleidsmakers aan tafel luisterden. Joop van der Zee, teammanager van de afdeling Jeugd, reageerde betrokken: "We willen samen de stad maken. Wat ik in ieder geval toezeg, is dat ik de adviezen meeneem."
Dat is precies wat Speaking Minds beoogt. Niet een eenmalig gesprek, maar een serieus proces waarbij jongeren echt worden gehoord en waarbij gemeenten ook terugkoppelen wat er met de adviezen is gedaan. Want dat is het verschil tussen meepraten en meedoen.
