Hieronder volgt een verklaring van Save the Children International CEO Inger Ashing aan de VN-Veiligheidsraad op woensdag 27 augustus.

Dit jaar is het precies tien jaar geleden dat Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Viktória de Bourbon de Parme zich als beschermvrouwe verbond aan Save the Children.

Kinderen op de Nederlandse Cariben groeien vaak op in stressvolle omstandigheden. Het leven is er duur en veel ouders hebben meerdere banen nodig om rond te komen. Bovendien is er jaarlijks het risico op natuurgeweld, zoals orkaan Irma die in 2017 grote schade aanrichtte op Sint-Maarten. Deze dreiging zorgt voor voortdurende stress bij de kinderen die er wonen.

Caya Reinders is al enige tijd werkzaam voor Save the Children als sport- en spelbegeleider in verschillende asielzoekerscentra en noodopvanglocaties in Nederland. Met het programma TeamUp organiseert zij activiteiten voor kinderen die gevlucht zijn. Elke activiteit heeft een thema en een doel. Spelenderwijs leren de kinderen omgaan met emoties, zoals boosheid, angst en verdriet.

In februari reisde ik namens Save the Children, als programmamanager humanitaire hulp, af naar Zuid-Soedan. Mijn bezoek stond in het teken van twee projecten: de Zuid-Soedan Joint Response van de Dutch Relief Alliance, gefinancierd door het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken, en het EU/DRA Nexus-project, dat wordt ondersteund door de Europese Unie. Deze projecten werken nauw samen om een breed scala aan hulp te bieden – van acute noodhulp tot structurele ondersteuning gericht op zelfredzaamheid en vredesopbouw.

Waterfilters, een radio op batterijen en tenminste voor drie dagen eten en drinken in huis. Liefst ook een fluitje, survivaldekens en contant geld bij de hand. Volgens NAVO-baas Rutte zijn we dan een stuk weerbaarder geworden. Maar dat klopt volgens mij niet helemaal. Het probleem is dat Nederland al lang geleden verleerd is wat het belang van het collectieve is. En dat leidt nu tot problemen.

We zijn trots om te delen dat de noodhulpdienst van Save the Children als eerste niet-gouvernementele organisatie is goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Onze specialistenteams mogen nu wereldwijd worden ingezet om moeders en pasgeborenen te helpen in crisissituaties.

Generaal Eisenhouwer vond het anno 1944 allemaal maar lastig dat het lot van de burgerbevolking in bevrijde gebieden zijn verantwoordelijkheid was. Het hield hem tegen in zijn opmars dat ziekenhuizen, die vol lagen met slachtoffers – ook veel burgers – door militair personeel operationeel gehouden moesten worden. Hetzelfde gold voor weeshuizen, verpleeginrichtingen en opvangplekken voor ontheemden. Hij kwam met de gedachte dat militaire en niet-gouvernementele organisaties samen zouden moeten werken, opdat militairen zich op hun kerntaak zouden kunnen richten.

Deze week stonden we bij de Hofvijver in Den Haag. Met stapels dozen vol essentiële hulp zoals babykits, voedselpakketten en schoolspullen lieten we zien wat er op het spel staat. Want wereldwijd wordt levensreddende hulp wegbezuinigd, en de gevolgen zijn verwoestend.

Gerard Claveaux groeide op in Zaltbommel, in een warm gezin met vijf broers en een zus. Hij leidde een bescheiden leven, vol dankbaarheid en tevredenheid. Hoewel zijn gezondheid hem parten speelde en hij nooit een eigen gezin stichtte, stond hij altijd klaar voor anderen, tot het einde toe.

In 2024 konden wij, mede dankzij de steun van donateurs, kinderen over de hele wereld steunen. Zo waren we er voor kinderen in Nederland, Gaza, Libanon en Somalië. Dit zijn 12 dingen die wij dit jaar hebben gedaan. 

Op 20 december sluit Goldband zich 36 uur op in een glazen hok bij cultuurpodium PIP, om geld in te zamelen voor kinderen in oorlogsgebieden. Vanaf 17.00 uur tot zondag 5.00 uur 's ochtends zijn er talloze manieren om te doneren – en daar hebben we jouw hulp bij nodig!

Stel je voor dat je als kind nooit serieus wordt genomen. Niet door je ouders, niet door de dokter of elk ander volwassen persoon in je leven. Je mag niet naar school, moet gewoon werken en er wordt nooit aan jou gevraagd hoe je je daarover voelt. Dit was jarenlang de realiteit voor miljoenen kinderen over de hele wereld. Totdat er 100 jaar geleden een vrouw genaamd Eglantyne Jebb de eerste opzet maakte voor het kinderrechtenverdrag.

In 2023 heeft Save the Children Nederland bijna 2 miljoen mensen bereikt met hulp. We blikken in ons jaarverslag terug op een turbulent jaar, waarin onze hulpverlening op grote schaal werd ingezet.

Over de hele wereld hebben wij werknemers met bijzondere verhalen. Zo ook Monica, een dappere 25-jarige vrouw uit Zuid-Soedan. In 2013 werd ze vanwege oorlog gedwongen om, samen met haar gezin van acht, haar thuisland Zuid-Soedan te ontvluchten. Na jarenlang in Khartoum (Soedan) te hebben gewoond, werd haar familie opnieuw verdreven door het geweld dat Soedan overspoelde in 2023. Ze ging weer terug naar Zuid-Soedan.

In Zuid-Soedan kampt de bevolking met overstromingen. Wij helpen gezinnen met ‘flood committees’ op te richten waarbij mensen uit de gemeenschap worden getraind in handelen als er een overstroming is. Onze collega George bezoekt zo’n dorp en laat zien hoe een dag in zijn leven eruitziet.

Achter sommige giften die wij ontvangen, schuilt een bijzonder verhaal. Zo ook het verhaal van Gepke Hingst. Gedreven door de wens om iets voor anderen te betekenen, woonde en werkte zij in landen over de hele wereld. Tegelijkertijd bleef ze betrokken bij al haar dierbaren. Toen Gepke eind vorig jaar overleed, zette de familie haar gedachtegoed voort met een schenking aan Save the Children. We blikken met zus Saske terug op het voluit geleefde leven van haar veelzijdige en kleurrijke zus.

Het is nu bijna 5 maanden sinds de escalatie van het conflict in Gaza. Niet eerder hebben wij zo’n grote humanitaire catastrofe op zo’n klein gebied gezien. Wij werken rond de klok om zoveel mogelijk hulp te bieden.

Vannacht is zwaar gevochten in Rafah in Gaza, nabij de Egyptische grens. Een gebouw van hulporganisatie Save the Children is beschadigd geraakt toen een moskee op 100 meter afstand gebombardeerd werd. In het gebouw bevinden zich internationale en nationale medewerkers met hun kinderen.

Oprichter van Save the Chidren, Eglantyne Jebb, krijgt vandaag een plek op de erebegraafplaats in Genève, ook wel de ‘Begraafplaats der Koningen’ genoemd. Deze begraafplaats is bedoeld voor mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de stad. Eglantyne Jebb is de grondlegger van het VN-Kinderrechtenverdrag. Ze richtte in 1919 Save the Children op.

Veiligheid, medische zorg, mentale hulp en onderwijs: allemaal zaken die kinderen niet in kunnen pakken als ze een conflict- of rampgebied moeten ontvluchten. In een noodsituatie heb je veel meer nodig dan wat er in je koffer past. Save the Children geeft noodhulp aan kinderen en hun families in meer dan 110 landen.

Families in Oekraïne maken zich klaar voor een koude winter, te midden van aanvallen vanuit Rusland. Save the Children biedt hulp op maat, zodat de gezinnen op een passende manier de wintermaanden zullen doorkomen.

In 2023 konden wij kinderen over de hele wereld steunen. Zo waren we er voor kinderen in Nederland, Gaza, Soedan en Oeganda. Dit zijn 12 dingen die wij dit jaar hebben gedaan.