In gesprek met Xavier Joubert, landendirecteur van Save the Children in de bezette Palestijnse gebieden

“We hopen dat dit de politiek in Nederland wakker gaat schudden,” zei Juliette Verhoeven, noodhulpexpert Save the Children, anderhalve week geleden op NPO radio 1. Het recente rapport over de mishandeling van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie heeft duidelijk geleid tot politieke actie in Nederland.

"Wij worden blootgesteld aan brute martelingen. We hebben hulp nodig, van iedereen die ons kan helpen. De wereld moet weten wat we doormaken," vertelt Ameer, gearresteerd op 15-jarige leeftijd. Wij spraken 165 kinderen, vlak na hun vrijlating. Al sinds 2008 volgen we de situatie van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie: wat we nu zien, is erger dan ooit.

De humanitaire situatie in Gaza is nog altijd dramatisch na zes maanden staakt-het-vuren. Dat blijkt uit een nieuw rapport van vijf humanitaire organisaties, waaronder Save the Children en Refugees International, die stelt dat de afspraken over humanitaire toegang grotendeels niet worden nageleefd. In het afgelopen half jaar zijn meer dan 700 Palestijnen door aanhoudende luchtaanvallen gedood.

Save the Children blijft haar humanitaire werk in Gaza voortzetten na 1 maart, ondanks het aangekondigde verbod door Israël. Wij bieden essentiële hulp en zullen dit blijven doen. Samen met andere VN-partners blijven we ook proberen hulpgoederen Gaza in te krijgen.

Elke dag sterven duizenden kinderen aan de gevolgen van onderkoelingsverschijnselen. Kinderen lopen niet alleen risico op onderkoelingsverschijnselen wanneer het vriest. Vanaf 15 graden of minder kunnen ze al onderkoeld raken.

Dagelijks hoor je over de moeilijke omstandigheden waarin kinderen en gezinnen in deze regio leven. Dat roept vaak een gevoel van machteloosheid op. Je vraagt je af: wat kan ik doen voor de kinderen in de bezette Palestijnse gebieden? Toch kun je echt iets betekenen, bijvoorbeeld met een donatie, tijd, stem of betrokkenheid. Kleine gebaren maken samen een groot verschil.

Wanneer de wereld op zijn kop staat door een crisis, is humanitaire hulp het laatste vangnet voor miljoenen mensen. Maar wat is humanitaire hulp eigenlijk?Het is de onvoorwaardelijke steun die nodig is om te overleven wanneer eten, water en medicijnen er plotseling niet meer zijn. Het doel is simpel: levens redden en mensen hun menselijkheid teruggeven, midden in de chaos. Deze hulp is er voor iedereen. Het maakt niet uit wie je bent of waar je woont.

De vraag ‘Is er hongersnood in Gaza?’ klinkt zwaar, maar het gesprek erover is hard nodig. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere internationale organisaties waarschuwen voor een ernstige voedsel­crisis in de Gazastrook: een dringende oproep om niet weg te kijken.

4 van de 5 kinderen in Gaza zullen het nieuwe jaar ingaan terwijl zij nog steeds worden geconfronteerd met hongerniveaus op crisisschaal, ondanks de overeenkomst die de Israëlische autoriteiten twee maanden geleden sloten om meer hulp toe te laten, waaronder voedsel. Dat zegt Save the Children naar aanleiding van de publicatie van nieuwe hongerdata.

Kinderen die wakker worden in oude tenten ondergelopen door rioolwater, met dunne zomerkleding aan, terwijl de winter voor de deur staat.

Na twee jaar oorlog, bombardementen en belegering, biedt een pauze in de gevechten een sprankje hoop voor de kinderen in Gaza. Maar de uitdagingen zijn enorm. Een van de grootste problemen is de bijna volledige verwoesting van vitale infrastructuur en gezondheidszorg. Daarnaast is er officieel sprake van hongersnood, waarbij kinderen sterven aan ondervoeding en andere te voorkomen oorzaken.

De komende maand rijdt er een speciale Rode Lijn tram door Den Haag. Directeur Pim Kraan van Save the Children sprak met verschillende Tweede Kamerleden over de vraag: Wat gaat uw partij na de verkiezingen voor kinderen in Gaza doen? "Checkt u in of checkt u uit?"

Na een periode van gesprekken en politieke druk werd een doorbraak bereikt: Nederland zal enkele ernstig zieke kinderen uit Gaza opnemen. Politiek adviseur Julia Verheul van Save the Children blikt terug op deze intensieve periode:

Het aangekondigde tijdelijk staakt-het-vuren is een cruciale eerste stap voor de bescherming van kinderen – kinderen die al te lang in de steek zijn gelaten terwijl de wereld toekeek – maar ze zijn pas echt veilig als er een definitief en duurzaam staakt-het-vuren volgt.

Wat een geweldige opkomst! Met 250.000 mensen trokken wij een Rode Lijn in Amsterdam. De politici in Den Haag kunnen er niet omheen, het demissionaire kabinet moet in actie komen om het ondraaglijke leed van Palestijnse burgers nu te stoppen.

Op 5 oktober trekken we wederom een rode lijn. Omdat alle rode lijnen al zijn overschreden, omdat ze niet lijken te bestaan. We willen vanuit de hoofdstad heel Nederland én de rest van de wereld te laten zien dat Nederlanders concrete actie eisen van de politiek voor de Palestijnse kinderen en hun families. We trekken de Rode Lijn dit keer in Amsterdam en we beginnen om 13.00 op het Museumplein.

Het kabinet haalt toch enkele zieke kinderen vanuit Gaza naar Nederland voor medische zorg. Dat schrijven demissionair minister van Buitenlandse Zaken David van Weel en staatssecretaris Ontwikkelingshulp Aukje de Vries aan de Tweede Kamer. Daar is Save the Children blij mee, maar het is nog niet genoeg. We moeten druk blijven zetten.

Speciaal voor ouders die 5 oktober met hun kinderen naar de Rode Lijn-demonstratie komen, is er rechts achter het podium de Save the Children-speelplek. Verder kunnen kinderen met een expert praten over wat oorlog met hen doet.

Hieronder volgt een verklaring van Save the Children International CEO Inger Ashing aan de VN-Veiligheidsraad op woensdag 27 augustus.