In gesprek met Xavier Joubert, landendirecteur van Save the Children in de bezette Palestijnse gebieden

“We hopen dat dit de politiek in Nederland wakker gaat schudden,” zei Juliette Verhoeven, noodhulpexpert Save the Children, anderhalve week geleden op NPO radio 1. Het recente rapport over de mishandeling van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie heeft duidelijk geleid tot politieke actie in Nederland.

"Wij worden blootgesteld aan brute martelingen. We hebben hulp nodig, van iedereen die ons kan helpen. De wereld moet weten wat we doormaken," vertelt Ameer, gearresteerd op 15-jarige leeftijd. Wij spraken 165 kinderen, vlak na hun vrijlating. Al sinds 2008 volgen we de situatie van Palestijnse kinderen in Israëlische detentie: wat we nu zien, is erger dan ooit.

De humanitaire situatie in Gaza is nog altijd dramatisch na zes maanden staakt-het-vuren. Dat blijkt uit een nieuw rapport van vijf humanitaire organisaties, waaronder Save the Children en Refugees International, die stelt dat de afspraken over humanitaire toegang grotendeels niet worden nageleefd. In het afgelopen half jaar zijn meer dan 700 Palestijnen door aanhoudende luchtaanvallen gedood.

Save the Children blijft haar humanitaire werk in Gaza voortzetten na 1 maart, ondanks het aangekondigde verbod door Israël. Wij bieden essentiële hulp en zullen dit blijven doen. Samen met andere VN-partners blijven we ook proberen hulpgoederen Gaza in te krijgen.

Elke dag sterven duizenden kinderen aan de gevolgen van onderkoelingsverschijnselen. Kinderen lopen niet alleen risico op onderkoelingsverschijnselen wanneer het vriest. Vanaf 15 graden of minder kunnen ze al onderkoeld raken.

Dagelijks hoor je over de moeilijke omstandigheden waarin kinderen en gezinnen in deze regio leven. Dat roept vaak een gevoel van machteloosheid op. Je vraagt je af: wat kan ik doen voor de kinderen in de bezette Palestijnse gebieden? Toch kun je echt iets betekenen, bijvoorbeeld met een donatie, tijd, stem of betrokkenheid. Kleine gebaren maken samen een groot verschil.

Wanneer de wereld op zijn kop staat door een crisis, is humanitaire hulp het laatste vangnet voor miljoenen mensen. Maar wat is humanitaire hulp eigenlijk?Het is de onvoorwaardelijke steun die nodig is om te overleven wanneer eten, water en medicijnen er plotseling niet meer zijn. Het doel is simpel: levens redden en mensen hun menselijkheid teruggeven, midden in de chaos. Deze hulp is er voor iedereen. Het maakt niet uit wie je bent of waar je woont.

De vraag ‘Is er hongersnood in Gaza?’ klinkt zwaar, maar het gesprek erover is hard nodig. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere internationale organisaties waarschuwen voor een ernstige voedsel­crisis in de Gazastrook: een dringende oproep om niet weg te kijken.

4 van de 5 kinderen in Gaza zullen het nieuwe jaar ingaan terwijl zij nog steeds worden geconfronteerd met hongerniveaus op crisisschaal, ondanks de overeenkomst die de Israëlische autoriteiten twee maanden geleden sloten om meer hulp toe te laten, waaronder voedsel. Dat zegt Save the Children naar aanleiding van de publicatie van nieuwe hongerdata.

Kinderen die wakker worden in oude tenten ondergelopen door rioolwater, met dunne zomerkleding aan, terwijl de winter voor de deur staat.

Na twee jaar oorlog, bombardementen en belegering, biedt een pauze in de gevechten een sprankje hoop voor de kinderen in Gaza. Maar de uitdagingen zijn enorm. Een van de grootste problemen is de bijna volledige verwoesting van vitale infrastructuur en gezondheidszorg. Daarnaast is er officieel sprake van hongersnood, waarbij kinderen sterven aan ondervoeding en andere te voorkomen oorzaken.

De komende maand rijdt er een speciale Rode Lijn tram door Den Haag. Directeur Pim Kraan van Save the Children sprak met verschillende Tweede Kamerleden over de vraag: Wat gaat uw partij na de verkiezingen voor kinderen in Gaza doen? "Checkt u in of checkt u uit?"

Na een periode van gesprekken en politieke druk werd een doorbraak bereikt: Nederland zal enkele ernstig zieke kinderen uit Gaza opnemen. Politiek adviseur Julia Verheul van Save the Children blikt terug op deze intensieve periode:

Het aangekondigde tijdelijk staakt-het-vuren is een cruciale eerste stap voor de bescherming van kinderen – kinderen die al te lang in de steek zijn gelaten terwijl de wereld toekeek – maar ze zijn pas echt veilig als er een definitief en duurzaam staakt-het-vuren volgt.

Wat een geweldige opkomst! Met 250.000 mensen trokken wij een Rode Lijn in Amsterdam. De politici in Den Haag kunnen er niet omheen, het demissionaire kabinet moet in actie komen om het ondraaglijke leed van Palestijnse burgers nu te stoppen.

Op 5 oktober trekken we wederom een rode lijn. Omdat alle rode lijnen al zijn overschreden, omdat ze niet lijken te bestaan. We willen vanuit de hoofdstad heel Nederland én de rest van de wereld te laten zien dat Nederlanders concrete actie eisen van de politiek voor de Palestijnse kinderen en hun families. We trekken de Rode Lijn dit keer in Amsterdam en we beginnen om 13.00 op het Museumplein.

Het kabinet haalt toch enkele zieke kinderen vanuit Gaza naar Nederland voor medische zorg. Dat schrijven demissionair minister van Buitenlandse Zaken David van Weel en staatssecretaris Ontwikkelingshulp Aukje de Vries aan de Tweede Kamer. Daar is Save the Children blij mee, maar het is nog niet genoeg. We moeten druk blijven zetten.

Speciaal voor ouders die 5 oktober met hun kinderen naar de Rode Lijn-demonstratie komen, is er rechts achter het podium de Save the Children-speelplek. Verder kunnen kinderen met een expert praten over wat oorlog met hen doet.

Hieronder volgt een verklaring van Save the Children International CEO Inger Ashing aan de VN-Veiligheidsraad op woensdag 27 augustus.

In Gaza dreigen minstens 132.000 kinderen jonger dan vijf jaar te overlijden aan acute ondervoeding. Volgens het laatste rapport van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) is in Gaza officieel hongersnood vastgesteld. Voor het eerst in de geschiedenis van het Midden-Oosten. De situatie zal de komende weken waarschijnlijk verder verslechteren.

Ondanks beweringen van de Israëlische autoriteiten dat er geen limiet is op humanitaire hulp die Gaza binnenkomt, zijn de meeste grote internationale ngo's er sinds 2 maart niet in geslaagd ook maar één vrachtwagen met levensreddende goederen te leveren.

Wij zijn diep teleurgesteld en verontwaardigd over het spoeddebat van gisteren over de situatie in Gaza. Directeur Pim Kraan noemt het debat “ronduit beschamend” en stelt dat het kabinet-Schoof “het volledig morele faillissement” heeft bevestigd.

In onze klinieken in Gaza zien we de gevolgen van de totale belegering elke dag met eigen ogen. Het aantal kinderen onder de vijf jaar dat lijdt aan acute ondervoeding is in vier maanden tijd vertienvoudigd.

Terwijl de Israëlische regering de bevolking van Gaza uithongert, sluiten hulpverleners zich nu aan bij dezelfde voedsellijnen en riskeren ze neergeschoten te worden. Nu de voorraden volledig uitgeput zijn, zien wij onze eigen collega's en partners voor onze ogen wegkwijnen. Samen met meer dan honderd organisaties brengen wij een statement uit: open de grenzen.

15 juni hebben we voor de tweede keer een duidelijk signaal afgegeven: de Nederlandse regering moet actie ondernemen om het ondraaglijke leed van Palestijnse burgers te stoppen en een einde te maken aan het schenden van het internationaal recht.

Wat een geweldige opkomst! Samen met 150.000 mensen trokken wij voor de tweede keer een Rode Lijn door Den Haag

Onze collega’s Elin en Adnan zijn enige tijd geleden in Cairo, Egypte geweest om onze internationale Save the Children collega’s te trainen om het programma TeamUp uit te voeren aan kinderen die gevlucht zijn vanuit Gaza.

De situatie in Gaza is al lange tijd zorgwekkend. Het voortdurende geweld en de blokkades zorgen voor tekorten aan basisvoorzieningen. Hierdoor hebben veel gezinnen geen toegang meer tot voedsel, water, medische zorg of onderwijs. Vooral kinderen lijden onder de gevolgen.Wie graag wil helpen, vraagt zich af: waar kun je het beste doneren voor Gaza? Organisaties met ervaring in humanitaire noodhulp, zoals Save the Children, zorgen ervoor dat hulp veilig en snel terechtkomt bij de mensen die het het hardst nodig hebben.

Wat een indrukwekkende dag was het gisteren. 100.000 mensen, jong en oud, die samen met ons een rode lijn hebben getrokken en een krachtig signaal hebben afgegeven. Kabinet-Schoof, kom in actie tegen het Israëlische oorlogsgeweld en bescherm het internationaal recht!

Hossam al Madhoen is theatermaker en kinderbeschermer. Hij werkt voor een van onze partners, een organisatie die zich inzet voor duurzame ontwikkeling, sociale rechtvaardigheid en economische participatie. Hossam gelooft in het humanitair recht, of geloofde daarin. Maar dat vertrouwen is diep geschonden. Hij schrijft ons:

De situatie in Gaza is opnieuw als onhoudbaar bestempeld. Bijna een miljoen kinderen – 93 procent van alle kinderen in het gebied – lopen acuut risico op hongersnood. Een kwart van de totale bevolking verkeert in levensgevaar en kan ieder moment sterven van de honger. Dat blijkt uit een onderzoek waar wij aan hebben meegewerkt.

Terwijl kinderen in Gaza sterven van honger en gebrek aan medische zorg, presenteert Israël een plan om nu zelf te bepalen wie hulp ontvangt. Wij veroordelen dit in de sterkst mogelijke bewoordingen. Humanitaire hulp mag nooit een instrument van controle of onderdrukking zijn. Door als conflictpartij zélf de distributie van hulp op zich te nemen, ondermijnt Israël elke basis van onafhankelijke, humane en neutrale humanitaire hulpverlening.

Al twee maanden lang laat de Israëlische overheid geen humanitaire hulpgoederen toe aan de grens met Gaza. De voorraden raken op en we kunnen geen voedselpakketten meer uitdelen. Hoe lang kan deze oorlogsmisdaad nog doorgaan? Waarom grijpt de Nederlandse regering niet in?

De situatie in Gaza is schrijnend. Al meer dan 1,5 jaar worden kinderen en burgers blootgesteld aan extreem geweld. Meer dan 17.500 kinderen zijn gedood, talloze anderen zijn gewond geraakt of ontheemd. Scholen, ziekenhuizen en levensbelangrijke infrastructuur zijn vernietigd. Israël blijft het oorlogsrecht schenden, ondanks uitspraken van het Internationaal Gerechtshof en oproepen van de Verenigde Naties en hulporganisaties. Daarom komen we 18 mei in actie.

In Gaza worden elke dag ongeveer 130 baby’s geboren. Midden in een humanitaire ramp. Terwijl Israël ondertussen in de tweede maand van blokkade zit, raken medische voorraden, voedsel en brandstof volledig uitgeput. Moeders en pasgeborenen worden letterlijk aan hun lot overgelaten.

Afgelopen maandag vond het gesprek tussen premier Schoof, minister Veldkamp en verschillende maatschappelijke organisaties plaats, over de situatie in de Bezette Palestijnse gebieden. Wij kijken uiterst kritisch terug op dit gesprek en zijn teleurgesteld in het gebrek aan daadkrachtige stappen van de Nederlandse overheid.

Shaima Al-Obaidi is senior mediamanager bij Save the Children VK en is gespecialiseerd in verslaggeving over kinderen die getroffen zijn door conflicten. Ze is eerder ingezet in Afghanistan, Somalië en Zuid-Soedan en is momenteel in Gaza.

Israël heeft de oorlog in Gaza wederom op vernietigende wijze hervat met een reeks zware bombardementen. Er zijn meer dan 400 doden gevallen, waaronder minstens tachtig kinderen. Het zijn de heftigste bombardementen sinds de overeenkomst voor een staakt-het-vuren werd gesloten op 19 januari. Gaza wordt hiermee opnieuw onderworpen aan onvoorstelbaar leed.

Alle 1,1 miljoen kinderen in Gaza worden opnieuw geconfronteerd met een hel van bommen, kogels, honger en ziekte. Het stopzetten van humanitaire hulp, gecombineerd met de hervatting van de Israëlische luchtaanvallen, duwt hen terug in een ondraaglijke realiteit. Dit leed is niet onvermijdelijk. De internationale gemeenschap kan en móét ingrijpen.