In Zuid-Soedan, het jongste land ter wereld, willen mensen vooruit. "Ik heb nog nooit iemand gesproken die zei: bedankt, ik zie jullie over een maand weer," vertelt Britt Dutour-Geerling, programmamanager bij Save the Children. "Mensen willen een nieuw leven opbouwen en voor hun eigen gezin zorgen. Dat doen ze keer op keer." De hoop op stabiliteit blijft echter broos. Van de ongeveer 16 miljoen inwoners hebben er zo'n 10 miljoen humanitaire hulp nodig.

Door budgetproblemen moet het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties de steun aan Palestijnen in Gaza drastisch verminderen. Hierdoor komen een half miljoen Palestijnen in de Gazastrook zonder maandelijkse voedselhulp te zitten. Juliette Verhoeven, expert humanitaire hulp van Save the Children Nederland, hoort van haar collega’s uit Gaza dat de humanitaire situatie alleen maar slechter wordt. “Als mensen minder voedsel hebben, zijn er ook grotere risico’s op ziektes en zo ontstaat er een keten van problemen,” aldus Verhoeven.

Kinderen in Jemen raken steeds dieper in de honger gedrukt doordat wereldleiders er niet in slagen de Straat van Hormuz volledig te heropenen. Hiermee stijgen de kosten voor voedsel en brandstof met als gevolg dat gezinnen moeite hebben om te overleven in een land dat al kampt met een van de ergste voedselcrises ter wereld. “Wereldleiders moeten ophouden politiek te bedrijven met het leven van kinderen,” aldus Rishana Haniffa, landendirecteur van Save the Children in Jemen.

Het jongste én het armste land ter wereld bestaat volgende maand 15 jaar. Daar waar normaal jubilea momenten zijn voor viering, hoopt Zuid-Soedan op een keerpunt. Het land worstelt namelijk met hongersnood en aanhoudende conflicten. Tegelijkertijd worden hulporganisaties bevolen bepaalde gebieden te verlaten en zitten gezinnen hierdoor zonder levensreddende voorzieningen.

“Somalië wordt geteisterd door een steeds ernstiger wordende humanitaire ramp. Kinderen sterven aan vermijdbare oorzaken — ondervoeding, ziekte, ontheemding — terwijl de financiering ver achterblijft bij wat dringend nodig is,” aldus Mohamed Hassan. Als landendirecteur van Save the Children in Somalië ziet hij de situatie verslechteren, met name in het district Burhakaba.

In een nieuw rapport, When Aid Disappears, Childhood Disappears Too, onthult Save the Children hoe de ineenstorting van de internationale hulpfinanciering aan Somalië in 2025 binnenkort kan leiden tot catastrofale gevolgen voor kinderen, die sinds de hongersnood van 2011 niet meer zijn voorgekomen.

Vandaag gaf Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Viktória de Bourbon de Parme samen met Haagse basisschoolkinderen het startsein voor de Save the Children Kerstactie. Met het symbolisch vullen van de eerste lege borden in de Kerstboom op de Royal Christmas Fair, wordt aandacht gevraagd voor kinderen die wereldwijd honger lijden.

Honger is een politiek probleem. Er is geen gebrek aan voedsel op aarde, maar een gebrek aan politieke wil. Daarom proberen wij door middel van beleidsbeïnvloeding regeringen en politieke leiders aan te sporen om honger structureel aan te pakken. Ook in Nederland.

Het is een vraag die wij heel vaak krijgen. We bestaan al meer dan 100 jaar en bestrijden al die tijd honger. Hoe kan het dan dat er nog steeds honger bestaat? Dat is een ingewikkelde vraag, waar heel veel bij komt kijken.

Meer dan 1,8 miljoen mensen in Gaza lijden honger. Hoewel verschillende hulporganisaties klaar staan om humanitaire hulp te bieden, wordt dit structureel geweigerd door Israël. Dit gaat in tegen het humanitair recht.