Twee derde van de kinderen in heel West-Europa [1] kreeg tussen 1 januari en 14 juli van dit jaar te maken met extreme hittegolven*, terwijl de temperaturen de pan uit rijzen en recordbrekende bosbranden delen van Europa teisteren [2]. Het aantal kinderen dat getroffen werd door extreme hittegolven in de eerste helft van 2026 is drie keer zo hoog als heel 2025, en hoger dan in welk jaar dan ook sinds 2003.

Nu een ernstige El Niño-gebeurtenis dreigt te leiden tot meer extreem weer, lanceert Save the Children een regionaal initiatief van 4,5 miljoen euro, gericht op kinderen en gefinancierd door de Europese Unie, om levens te redden vóórdat klimaatrampen in Zuidoost-Azië noodsituaties veroorzaken.

Je zult het wel hebben gemerkt: de hitte. Van Zuid-Spanje tot het Verenigd Koninkrijk zien we korte broeken, handwaaiers en mensen die zoeken naar verkoeling. In Frankrijk zijn zelfs voor de maand mei recordtemperaturen geregistreerd. [1] Hoe help je je kinderen om zich te beschermen tijdens extreme hitte?

Vandaag de dag groeien meer dan 500 miljoen kinderen op in conflictgebieden. [1] Lana in Gaza, Maxim in Oekraïne, Sara in Soedan, Ahmed in Irak, Salma in Somalië. De een droomt ervan om dokter te worden, de ander wil later piloot worden. In 2025 zijn kinderen vaker dan ooit slachtoffer geworden van gedwongen ontheemding door conflict en geweld. Desondanks blijven kinderen dromen.

De combinatie van klimaatverandering en armoede veroorzaakt een levensbedreigende crisis in Pakistan: meer dan 2,7 miljoen kinderen onder de vijf jaar zullen naar verwachting vóór september te maken krijgen met acute ondervoeding. Dit blijkt uit de nieuwe analyse van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), de wereldwijde toonaangevende autoriteit op het gebied van hongermonitoring.

Het platform Climateandeducation.org wil de kloof tussen de klimaatveranderingssector en onderwijssector dichten. Het nieuwe wereldwijde platform is ontworpen om ervoor te zorgen dat het onderwijs beter bestand is tegen klimaatverandering. Dit initiatief is ondersteund door Save the Children, het Green Climate Fund, het Global Partnership for Education, UNESCO en UNESCO-IIEP.

De uitzonderlijk zware regenval die eind december begon, veroorzaakte in januari wijdverspreide, ernstige overstromingen in het zuiden van Mozambique. De verwoesting werd deze maand groter toen de tropische cycloon Gezani meer stortregens en windstoten tot 215 km/u met zich meebracht. Het cycloonseizoen is nog maar net begonnen, maar nu al zitten dit jaar bijna 230.000 kinderen in Mozambique zonder onderwijs door de ernstige overstromingen.

De wereld verandert sneller dan ooit en de klimaatcrisis raakt kinderen het hardst. Terwijl zij het minst hebben bijgedragen aan de oorzaken, zoals de uitstoot van broeikasgassen, dragen zij wel de zwaarste lasten. We zien dit wereldwijd terug in mislukte oogsten, watertekorten en extreme hitte. Het is niet langer een probleem van de toekomst; het gebeurt nu. Bij Save the Children komen we in actie om de veerkracht van kinderen te vergroten en hun recht op een gezonde, veilige planeet te beschermen.

Bijna een derde van de kinderen die vandaag vijf jaar oud zijn – zo’n 38 miljoen – kan een leven lang gespaard blijven van gevaarlijke, extreme hitte als we de opwarming van de aarde beperken tot 1,5°C. Dat blijkt uit ons nieuwe onderzoek met de Vrije Universiteit Brussel.

Wij roepen regeringen op om te luisteren naar de oproep van jongeren uit de eilandstaten in de Stille Oceaan, nu het land Vanuatu een klimaatzaak heeft aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag.