Het aantal kindslachtoffers in de oorlog in Oekraïne stijgt opnieuw sterk, aldus Save the Children. Uit een nieuwe analyse van de kinderrechtenorganisatie blijkt dat het aantal kindslachtoffers in juni het hoogste was sinds de derde maand van de volledige oorlog die meer dan vier jaar geleden uitbrak.

Het is weer zover: de vlag met de schooltas wordt uitgehangen. Een welbekend straatbeeld dat een moment van viering en vreugde is. Ook in andere delen van de wereld ronden leerlingen hun middelbare school af. Save the Children heeft een afstudeerklas in Oekraïne gevraagd terug te blikken op hun schooltijd.

Er hangt rook boven Kiev na een van de hevigste nachten van aanvallen die Oekraïne de afgelopen maanden heeft meegemaakt. In de nacht van 24 mei werden golven van aanvallen op Oekraïne uitgevoerd, waarbij naar verluidt 560 drones en 90 raketten werden gelanceerd. Kinderen betalen de prijs van de escalerende aanvallen, het aantal slachtoffers onder hen stijgt.

Kinderen in Oekraïne groeien op in oorlog. Hun eerste levensjaren worden gekenmerkt door raketaanvallen, drones en doodsangsten. In de afgelopen vier jaar klonken constant luchtalarmen, in totaal moesten hun oren 4000 uren aan sirenes aanhoren. Dit komt neer op meer dan 5,5 maanden aan voortdurende alarmen. De aanhoudende angst voor aanvallen eist een zware tol van hun geestelijke gezondheid.

Gezinnen in Oekraïne moeten steeds wanhopigere maatregelen nemen om de kou in huis als gevolg van stroomuitval te overleven. Aanvallen op stroomvoorzieningen in het land, hebben ervoor gezorgd dat veel gezinnen zonder verwarming en water zitten tijdens de koudste weken van de winter.

Wanneer de wereld op zijn kop staat door een crisis, is humanitaire hulp het laatste vangnet voor miljoenen mensen. Maar wat is humanitaire hulp eigenlijk?Het is de onvoorwaardelijke steun die nodig is om te overleven wanneer eten, water en medicijnen er plotseling niet meer zijn. Het doel is simpel: levens redden en mensen hun menselijkheid teruggeven, midden in de chaos. Deze hulp is er voor iedereen. Het maakt niet uit wie je bent of waar je woont.

Het aantal geverifieerde aanvallen op onderwijsfaciliteiten in Oekraïne is meer dan verdubbeld in 2024. Lessen in het ondergrondse metrostelsel zullen nodig blijven.

Hoe kan ik Oekraïne helpen? Het is een vraag die veel mensen bezighoudt sinds de oorlog het dagelijks leven van miljoenen mensen ontwrichtte. Hulp komt in vele vormen: van een donatie aan een betrouwbaar goed doel tot vrijwilligerswerk of simpelweg aandacht vragen voor de situatie. Samen houden we hoop levend.

Stel je voor dat je als kind alleen maar oorlog kent. Dit is het geval voor een hele generatie kinderen in Oekraïne, waar nu al 10 jaar oorlog is. Dit is natuurlijk niet zonder effect. Uit ons rapport blijkt dat vooral de afgelopen twee jaar een hoge tol heeft geëist van kinderen. Drie op de vier kinderen leeft in constante angst.

44 procent van de schoolgerechtigde kinderen in Oekraïne gaat nog altijd niet in persoon naar school door de voortgaande oorlog. In de regio’s gelegen aan de frontlijn geldt dit voor tweederde deel van de kinderen. De impact hiervan op kinderen na meer dan twee jaar oorlog is groot, aldus nieuw onderzoek van Save the Children.

Vorige maand zijn er zeker 57 kinderen gedood of verwond in Oekraïne. Dat is twee keer zoveel als in februari. De afgelopen twee jaar is er geen dag voorbijgegaan dat de sirenes niet klonken in Oekraïne. Dit kan niet langer zo doorgaan.

Twee jaar oorlog is twee jaar te veel. In Oekraïne zijn degenen die het zwaarst getroffen worden ook het minst verantwoordelijk: kinderen. Elke dag worden er door de aanhoudende vijandelijkheden meer dan drie kinderen gedood of gewond.

Na twee jaar oorlog zijn 15 miljoen mensen hun huis ontvlucht. Een deel ervan keert terug naar huis, maar woont in extreme omstandigheden. Zo’n 1,1 miljoen kinderen is terug in het oude huis, maar voor de helft ervan is de armoede zo groot dat ze fysiek en mentaal in grote nood verkeren.

Families in Oekraïne maken zich klaar voor een koude winter, te midden van aanvallen vanuit Rusland. Save the Children biedt hulp op maat, zodat de gezinnen op een passende manier de wintermaanden zullen doorkomen.

Ira*, Nina*, Andriy* en Viktor* wonen in een gebied bij Kiev waar in maart 2022 veel oorlogsgeweld plaatsvond en waar nog steeds regelmatig sirenes klinken. "Vaak vliegt de munitie over ons heen. Het is dus best eng. Ik kan aan het geluid horen of het een Kinzhal-raket is die overvliegt of een Shahed drone," zegt Nina*, 13 jaar.

Anderhalf jaar geleden begon de oorlog in Oekraïne. In die tijd zijn er ruim 540 kinderen overleden. Save the Children roept de strijdende partijen op om zich te houden aan de internationale humanitaire en mensenrechtenwetgeving.

Sinds de escalatie van de oorlog 500 dagen geleden zijn in Oekraïne elke dag gemiddeld drie kinderen gedood of gewond geraakt. Nog veel meer kinderen hebben last van mentale problemen en stress.

Save the Children heeft samen met BAFTA-winnaar regisseur Jonathan Hodgson en Oekraïense illustrator Anna Ivanenko een geanimeerde film gemaakt over de vlucht van een kind, gebaseerd op het verhaal van een Oekraïens meisje.

16.000 mensen moeten verhuizen of hebben dringend humanitaire hulp nodig. Save the Children is al ter plaatse.