Op maandag 14 april organiseerde Save the Children het jongerenparticipatie-evenement Practical Minds, Big Impact bij Younity in Utrecht. Met meer dan 100 aanwezigen – waaronder jongeren, beleidsmakers en professionals – stond de dag volledig in het teken van één centrale vraag: hoe betrekken we praktisch opgeleide jongeren structureel bij het vormgeven van lokaal beleid?

Een vliegende start met verhalen en verbinding

De plenaire opening zette direct de toon met interactie en krachtige ervaringsverhalen van jongeren. Zij deelden openhartig hun perspectieven op participatie, inclusie en veerkracht. Zoals een jongere het verwoordde:
“Wij hebben vandaag meegedaan aan het Speaking Minds-event. We vonden het erg leuk en leerzaam. Volgende keer zijn wij er zeker weer bij!”

Workshops vol dialoog, creativiteit en actie

Tijdens twee interactieve workshoprondes gingen deelnemers aan de slag met thema’s als mentale gezondheid, klimaatverandering, dakloosheid en jongeren als rolmodellen in hun wijk. Elke sessie werd (mede) geleid door jongeren, waardoor hun stem niet alleen gehoord werd, maar ook leidend was.

Een beleidsmedewerker vatte het treffend samen:
“Ik vond het een ontzettend leuke workshop. Ik vond het vooral leuk dat er zo veel werkvormen gebruikt werden: gepresenteerd, met stellingen, met sneeuwballen. Ik neem mee naar huis hoe belangrijk het is om samen met jongeren in gesprek te gaan over dingen die hen aangaan, en dat ze fantastische ideeën hebben.”

Een jongere zei enthousiast:
“Het was hartstikke gezellig, heel leuk. Ik heb superveel geleerd vandaag over klimaat en andere thema's. Er waren veel leuke activiteiten en sporten. Het was geweldig!”

Een dag van hoofd, hart én beweging

De locatie Younity – een urban hall voor en door jongeren – bood volop ruimte voor sport, spel en ontmoeting. De lunch ‘Verbinden en Bewegen’ gaf extra ruimte om informeel ervaringen uit te wisselen, bijvoorbeeld door samen te basketballen of te curlen.

De dag stond sowieso in het teken van het belang van mentale gezondheid onder jongeren. Daarom is er bewust aandacht gegeven aan een gezellige, informele sfeer met veel ruimte voor ontspanning. De spoken word-artiest vatte de thema’s van de dag treffend samen:
“Los van alle spelletjes en naast het fysieke, geven we ook ruimte aan het mentale aspect – van praat naar daadkracht.”

Reflectie en vooruitblik

Tijdens de afsluitende sessie werden de geleerde lessen gedeeld. Wat vooral bleef hangen: structurele jongerenparticipatie is geen luxe, maar een noodzaak. Door jongeren te vertrouwen en hun ervaringen serieus te nemen, maken we beleid dat wérkt.

Een jongere die meedeed aan Speaking Minds Klimaat verwoordde waarom ze meededen:
“Om te zorgen dat er minder plastic op straat komt. Ja, want dat is namelijk best een groot probleem en ik vind dat dat opgelost moet worden... We hebben er al heel hard aan gewerkt met posters en presentaties. Spannend, maar heel goed dat we dit vandaag met mensen van de gemeente kunnen overleggen.”

Andere beleidsmedewerkers reflecteerden:
“Bedankt voor de leuke, gezellige, interessante en leerzame dag!”
“Ik vond het ontzettend leuk om te zien hoe enthousiast jongeren bezig zijn geweest met de onderwerpen, dus ik heb er veel van geleerd.”
“Ik kijk nu al uit naar volgend jaar.”

Met veel dank aan Mind Us, De Jonge Klimaatbeweging, Beweeg naar Toekomst en Dakloosheid Voorbij voor hun inspirerende en waardevolle workshops.