Bijna een derde van de kinderen die vandaag vijf jaar oud zijn – zo’n 38 miljoen – kan een leven lang gespaard blijven van gevaarlijke, extreme hitte als we de opwarming van de aarde beperken tot 1,5°C. Dat blijkt uit ons nieuwe onderzoek met de Vrije Universiteit Brussel.
Maar onder de huidige klimaatafspraken, die ons afstevenen op een opwarming van 2,7°C, zullen meer dan 100 miljoen kinderen die in 2020 zijn geboren worden blootgesteld aan ongekende hitte. Dat wil zeggen: een levenslange blootstelling die zonder klimaatverandering vrijwel nooit zou voorkomen.
De boodschap is helder: hoe sneller we fossiele brandstoffen uitfaseren en overstappen op eerlijke, duurzame oplossingen, hoe meer kinderen we beschermen.
Wat betekent 1,5°C verschil?
Als de wereld erin slaagt de temperatuurstijging te beperken tot 1,5°C, betekent dat voor kinderen geboren in 2020:
- 38 miljoen minder kinderen blootgesteld aan extreme hittegolven
- 8 miljoen minder aan mislukte oogsten
- 5 miljoen minder aan rivieroverstromingen
- 5 miljoen minder aan tropische cyclonen
- 2 miljoen minder aan droogtes
- 1,5 miljoen minder aan bosbranden
Kinderen vertellen hun verhaal
Van overstromingen in Brazilië tot cyclonen in Vanuatu: kinderen verliezen hun huis, hun school en hun gezondheid. Denise (16 jaar) uit Brazilië zegt:
“De overstroming verwoestte mijn kamer. Ik kon twee maanden niet naar school. Mijn cijfers werden slechter en mentaal ging het helemaal niet goed met me.”
Haruka (16 jaar) uit Vanuatu zegt:
“Elke keer weer verwoesten cyclonen ons huis. We zijn gestopt met het repareren van het dak. Niemand beseft dat dit geen natuur is, dit is een crisis die wij niet hebben veroorzaakt.”
Kinderen in arme landen, en kinderen die al worden getroffen door ongelijkheid en discriminatie, worden het zwaarst geraakt. Ze hebben het minste bijgedragen aan het probleem, maar lijden het meest onder de gevolgen.
Wat moet er gebeuren?
We moeten nú:
- De uitstoot van broeikasgassen snel en eerlijk terugdringen
- Fossiele subsidies afbouwen
- Meer klimaatfinanciering vrijmaken, vooral voor kindgerichte en lokaal geleide aanpassingen
- Kinderen een stem geven in het klimaatbeleid
“Kinderen over de hele wereld dragen de lasten van een crisis die ze niet hebben veroorzaakt,” zegt Inger Ashing, CEO van Save the Children International. “Maar dit onderzoek laat ook zien dat we nog verschil kunnen maken, als we nú en ambitieus handelen.”
