Het aantal acuut ondervoede kinderen in Afghanistan neemt toe. Bijna één op de tien kinderen onder de vijf jaar lijdt onder acute ondervoeding. Ondertussen worden door sterk teruglopende humanitaire financiering steeds meer medische faciliteiten gesloten. Hierdoor worden ongeveer vier miljoen mensen geraakt, onder wie naar schatting twee miljoen kinderen.
De ernst van ondervoeding bij kinderen is in het tweede kwartaal van 2026 in twee derde van de provincies verslechterd ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, volgens de VN. De huidige gevallen worden vooral veroorzaakt door een toename van infectieziekten [2]. Dit is het hoogseizoen voor ondervoeding in Afghanistan, waar de Taliban vijf jaar geleden weer de macht hebben overgenomen.
Bijna 600 zorginstellingen zijn gesloten of hebben hun activiteiten opgeschort vanwege bezuinigingen, wat gevolgen heeft voor zo’n vier miljoen mensen – waarvan ongeveer de helft kinderen [4].
Humanitaire hulp voor Afghanistan gedaald met 70%
In de afgelopen vier jaar is de acute ondervoeding bij kinderen onder de vijf jaar met 14% gestegen, waardoor in 2026 3,7 miljoen kinderen hierdoor werden getroffen [3]. In diezelfde periode van vier jaar is de humanitaire hulp voor Afghanistan met bijna 70% gedaald, van 3,27 miljard dollar in 2022 naar 1 miljard dollar in 2025, waarbij halverwege 2026 nog maar 438 miljoen dollar was veiliggesteld – een financieringstekort van 74% [5].
Wij houden ondanks de bezuinigingen op de hulp 14 gezondheidsklinieken open met tijdelijke financiering. Zo bieden ze essentiële zorg in enkele van de meest afgelegen delen van het land, maar de toekomst van die klinieken – en andere – staat nu op het spel.
In een bergachtig, moeilijk bereikbaar deel van Noord-Afghanistan is Save the Children de enige zorgverlener voor 10.000 mensen. De kliniek ontvangt elke dag meer dan 100 patiënten, van wie sommigen twee tot drie uur te voet moeten lopen om bij artsen, voedingsverpleegkundigen en verloskundigen te komen.
Ashish Damle, landendirecteur van Save the Children in Afghanistan, vertelt:
De wereld mag niet wegkijken. Ernstige honger, het duizelingwekkende aantal terugkeerders en massale binnenlandse ontheemding als gevolg van rampen, recente conflicten en vier jaar droogte zetten de beperkte humanitaire middelen tot het uiterste op de proef.
De verschillende crises grijpen voortdurend in elkaar. Armoede beïnvloedt de voeding. Waterschaarste draagt bij aan ziekte. Ziekte verstoort het onderwijs. Lagere gezinsinkomsten zorgen voor meer kinderarbeid. Klimaatschokken, ontheemding en afnemende economische kansen versterken deze druk, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat waar gezinnen steeds moeilijker uit kunnen komen.
Jannie Goedkoop, programmamanager bij Save the Children Nederland, leidt de humanitaire programma’s in Afghanistan en vertelt aan De Marker:
Wat de politieke situatie ook is, essentiële hulp mag nooit verdwijnen. Kinderen en gezinnen mogen niet de dupe worden van beslissingen waar zij geen enkele controle over hebben.
Save the Children in Afghanistan
We werken sinds 1976 in Afghanistan en bieden onder meer hulp op het gebied van gezondheid, voeding, onderwijs en kinderbescherming.
