Het is een winderige dag. Tussen de grijze gebouwen met de groene daken, wandelen Leonie (11) en Leonel (15). De broer en zus wonen al drie jaar met hun familie in een asielzoekerscentrum in Nederland.
Beiden doen mee aan TeamUp, wat in de opvanglocatie wordt gegeven. Leonie vindt het vooral heel leuk dat ze bij TeamUp met andere kinderen kan spelen, want thuis doet ze dit eigenlijk alleen met haar zusjes. Verstoppertje is dan een van haar favorieten, maar bij TeamUp is dat ‘tikkie’. Dat kinderen opleven bij TeamUp in het azc in ‘s Gravendeel, merkt ook Cajetan seniormedewerker ondersteuning bij COA. “Elke woensdag, wanneer het tijd is voor TeamUp, zijn de kinderen extatisch.”
Die aandacht is essentieel
De locatie zit dichtbij een drukke weg, maar af en toe speelt Leonie op het speelpleintje bij het azc. Leonel knikt in de richting van een veld, waar hij graag oefent met kickboksen. Hij heeft kickboksles, maar oefent nog in zijn vrije tijd. “Van sporten krijg ik energie.” TeamUp draagt daar ook aan bij. Leonel heeft zowel buiten TeamUp als binnen TeamUp veel vrienden. Als hij een spelletje niet leuk vindt, mag hij zitten. Dan kijkt hij graag hoe de rest speelt. Die aandacht, juist op zo’n moment, is essentieel, benadrukt Cajetan. “Bij TeamUp krijgen ze signalen te zien die wij niet te zien krijgen. Het is een stukje mentale ondersteuning voor de kinderen die heel fijn is.”
Bij het COA doen ze alles wat ze kunnen, maar ze hebben niet de tijd en ruimte om de diepte in te gaan op de manier die TeamUp wél heeft. “Om de tijd te nemen voor de echte mentale toestand van kinderen. Het is belangrijk dat er een organisatie is zoals TeamUp die hier structureel – wekelijks – mee bezig is.”
Een stukje geluk op de woensdagmiddag
In het huis waar Leonie en Leonel verblijven met hun familie hangen gekleurde kunstwerkjes aan het plafond; een wc-rol omgetoverd tot vogeltje, een vrolijk vogelhuisje gevormd uit karton. Al is knutselen niet Leonie’s favoriete les op school: dat is lezen. Voor Leonel zit dat ergens anders: “Biologie!” zegt hij enthousiast.
Er zijn natuurlijk meer activiteiten waar kinderen hun energie in kwijt kunnen: er wordt meer op het COA georganiseerd, door vrijwilligers, bewoners en andere externe partijen. Allemaal in de kleuterspeelzaal, vertelt Caj, waar ook TeamUp wordt gegeven. Toch is TeamUp onmisbaar: het is heel nuttig om een externe organisatie te hebben die speciale expertise en kennis heeft van de mentale toestand van kinderen, legt hij uit. “Het is een stukje geluk dat ze meekrijgen op de woensdagmiddag.” Cajetan denkt dat TeamUp voor andere locaties ook een toevoeging zou zijn. “De samenwerking is heel fijn, wij als COA hechten hier echt waarde aan. Zo kunnen we zorgen dat we voor de kinderen voldoende zijn, met z’n allen.”
