Terwijl kinderen in Nederland deze week weer naar school gaan, gaat een kwart miljard kinderen niet naar school door crisis en conflict. In Gaza zijn de scholen al drie jaar dicht, in Libanon worden scholen als schuilkelders gebruikt en in Oekraïne zijn scholen verpulverd tot puin. Een kind heeft recht op onderwijs, wij doen er dan ook alles aan om elk kind wereldwijd terug naar school te krijgen. Daarom lanceren we vandaag de campagne “Terug naar school”.
Onderwijs is de basis van alles en een investering in de toekomst. Kinderen zijn de dokters, leraren en astronauten van morgen. Soms begint dat met iets ogenschijnlijks kleins: een goed gevulde rugtas met schriften, potloden en ander lesmateriaal. Maar voor een kind dat door oorlog of conflict een lange tijd geen onderwijs heeft kunnen volgen, betekent die rugtas veel meer. Het is een kans om weer te leren en vooruit te kijken.
Van de 520 miljoen kinderen in conflictgebieden lijdt 80% onder extreme stress. School is vaak juist de plek waar die stress wordt opgevangen; valt de school weg, dan valt ook dat vangnet weg. In de Gazastrook zijn de scholen al bijna drie jaar dicht en zitten 637.500 kinderen zonder klaslokaal, zonder rooster, zonder klasgenoten. In Libanon worden 450 scholen als schuilkelders gebruikt en in Oekraïne missen kinderen school door luchtalarmen, stroomuitval en explosies.
School is meer dan een klaslokaal
Onderwijs en mentale gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden. Kinderen die zich veilig voelen en mentaal gezond zijn, kunnen zich beter concentreren, leren en ontwikkelen. Andersom kan onderwijs bijdragen aan het welzijn van kinderen. Vooral in noodsituaties of conflictgebieden kan (tijdelijk) onderwijs kinderen houvast en een gevoel van normaliteit geven. Problemen zoals stress, angst of trauma kunnen het leren juist belemmeren.
Wanneer kinderen langdurig niet naar school kunnen, brengt dat de ontwikkeling, veiligheid, toekomstige kansen en het welzijn van kinderen in gevaar. School is meer dan een klaslokaal: scholen bieden veiligheid, regelmaat, structuur en sociale contacten. Het geeft kinderen de kans om weer kind te zijn en te bouwen aan een toekomst vol mogelijkheden. Daarom is het belangrijk dat de structuur van school niet wegvalt, want dat raakt niet alleen de leerachterstand, maar de hele ontwikkeling van een kind.
Waarom wij meer doen dan herbouwen van klaslokalen
Zeven op de tien kinderen op de vlucht heeft behoefte aan psychosociale ondersteuning, steun die vaak juist via school wordt geboden. Dat is precies waarom Save the Children in oorlogsgebieden niet alleen inzet op het herbouwen van klaslokalen. Daarom is het belangrijk dat in het onderwijs aandacht is voor psychosociale ondersteuning. Dat doet Save the Children in de tijdelijke leercentra en in kindvriendelijke ruimtes. We creëren een veilige, inclusieve leeromgeving waarin ieder kind zich gezien en gesteund voelt.
In de tijdelijke leercentra in Gaza combineert Save the Children inhaallessen met spelgerichte bijlesprogramma’s; in Zuid-Soedan zorgen schone toiletten en hygiënepakketten ervoor dat meiden zoals Atong zich weer op school kunnen concentreren; in Oekraïne bieden ondergrondse en digitale leercentra kinderen als de zesjarige Artem een veilige plek en het contact met leeftijdsgenoten dat de oorlog hen
“Elke gemiste les vergroot de littekens van de oorlog,” aldus Ahmad Alhendawi, regionaal directeur voor het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Oost-Europa.
De zomervakantie is in Nederland voorbij en jouw kinderen gaan waarschijniljk terug naar school. Elk kind zou terug naar school moeten kunnen. Help je mee?
