Honderden mensen die door de verwoestende aardbevingen in Venezuela ontheemd zijn geraakt, moeten in informele kampen gebruikmaken van een uiterst beperkt aantal toiletten, terwijl anderen het risico nemen om terug te keren naar hun beschadigde huizen om daar het toilet te gebruiken, ondanks de vrees dat de gebouwen zouden kunnen instorten, aldus Save the Children.
Duizenden mensen die de afgelopen twee weken in tenten hebben verbleven, hebben geen regelmatige toegang tot veilig drinkwater, stromend water en toiletten, waardoor ze risico lopen op huidinfecties, diarree en maag- en darmziekten; kinderen zijn hierbij bijzonder kwetsbaar.
Fatima Andraca, landendirecteur van Save the Children in Venezuela, zei:
Met elke dag die verstrijkt sinds de aardbevingen in Venezuela, neemt de tol die deze ramp eist onder kinderen toe. Duizenden kinderen verblijven buiten zonder regelmatige toegang tot drinkwater, toiletten of douches, waardoor ze worden blootgesteld aan een tikkende tijdbom van nieuwe gezondheidsrisico’s.
Er zijn meer dan 3.340 doden bevestigd na de twee opeenvolgende aardbevingen met een kracht van 7,2 en 7,5 op de schaal van Richter die op 24 juni plaatsvonden, terwijl volgens de VN ongeveer 680.000 kinderen zijn getroffen. De aardbeving heeft ook afvalverwerkingssystemen en waterleidingen beschadigd.
Fatima Andraca vertelt verder:
Vrouwen en meisjes moeten hun menstruatie doorstaan zonder privacy, schoon water en hygiëneproducten, wat ongelooflijk stressvol is.
In sommige informele kampen zijn er slechts één of twee bestaande toiletten – waarvan sommige door de aardbeving zijn beschadigd – die door honderden ontheemden worden gedeeld. Veel mensen doen hun behoefte daarom buiten, ook op plekken waar kinderen spelen. Aanhoudende onweersbuien en hoge temperaturen overdag dreigen de verspreiding van infecties te verergeren.
Gabriela*, 31, is een arts die werkt bij Paluz, een lokale partner van Save the Children die mobiele gezondheidsklinieken runt voor mensen die door de aardbeving zijn getroffen:
Mensen doen hun behoefte in de open lucht, of dat nu in het bos is, achter het puin of midden in de zee, wat betekent dat het water waarin ze zich wassen vervuild is. Dit kan huidaandoeningen en oogirritaties veroorzaken.
Save the Children is ter plaatse in Venezuela, werkt samen met de autoriteiten en lokale partners en deelt hygiënekits en essentiële benodigdheden uit, biedt eerstelijnsgezondheidszorg via mobiele klinieken en beheert veilige ruimtes waar kinderen toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg. De organisatie zal ook schoon water leveren en in samenwerking met belangrijke belanghebbenden gezamenlijke kinderbeschermingsdiensten verzorgen.
Save the Children is een onafhankelijke, onpartijdige kinderrechtenorganisatie die zich richt op de dringende humanitaire behoeften van kinderen en gezinnen in Venezuela.
*Namen zijn gewijzigd om de identiteit te beschermen.
