Hoe voorkom je dat jongeren worden verleid door snel geld? En hoe zorg je ervoor dat beleid aansluit bij de leefwereld van jongeren zelf?
Voor gemeenten die werken aan Preventie met Gezag is dit een herkenbaar vraagstuk. Via sociale media komen jongeren steeds vaker in aanraking met manieren om snel geld te verdienen. Soms lijkt dat onschuldig, maar het kan ook een opstap vormen naar criminaliteit.
Gemeenten die jongeren niet betrekken, missen de kern van het probleem én de sleutel tot de oplossing.
In Maastricht speelt deze uitdaging. De gemeente wilde beter begrijpen hoe jongeren kijken naar de verleidingen van snel geld en welke oplossingen volgens hen daadwerkelijk werken. Maar daarbij ontstond een belangrijke vraag: hoe maak je beleid voor jongeren zonder jongeren zelf te betrekken?
Volgens burgemeester Wim Hillenaar is dat essentieel.
We kunnen geen effectief beleid maken over jongeren zonder jongeren zelf te horen. Zeker niet over een thema dat zo dicht bij hun leefwereld ligt. Jongeren weten precies waar de verleidingen liggen, welke signalen wij missen en welke oplossingen voor hen wél werken.
Daarom koos Maastricht ervoor om samen te werken met Speaking Minds.
Van advies naar actie
Studenten herkenden de problematiek direct. Zij vertelden over de rol van sociale media, jongeren die worden benaderd om vapes te verkopen, geldezel* te zijn en andere manieren waarop jongeren in aanraking kunnen komen met criminaliteit. Inzichten die voor professionals niet altijd zichtbaar zijn, maar voor veel jongeren onderdeel vormen van hun dagelijkse werkelijkheid.
Voor Maastricht was het belangrijk dat de adviezen en inzichten van jongeren zouden leiden tot concrete vervolgstappen.
Een van de voorstellen van jongeren was het creëren van een laagdrempelige ontmoetingsplek in de stad. Ambtenaar Sarah Schmeitz vertelt:
Jongeren gaven aan dat ze behoefte hebben aan een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten en terechtkunnen als ze ondersteuning nodig hebben.
Naar aanleiding daarvan bezocht de gemeente een jongerencentrum in Geleen en worden de mogelijkheden voor een vergelijkbare voorziening in Maastricht onderzocht. Ook jongeren die deelnamen aan het Speaking Minds-traject blijven hierbij betrokken.
Volgens burgemeester Wim Hillenaar leverde het traject niet alleen nieuwe inzichten op, maar ook concrete richting voor vervolgacties.
Het heeft ons geholpen om blinde vlekken te zien. Jongeren brachten voorbeelden, ervaringen en oplossingen naar voren die wij zelf niet hadden kunnen bedenken.
De stem van jongeren structureel verankerd
Voor Maastricht bleef het niet bij één traject.
De gemeente besloot twee medewerkers op te leiden tot Speaking Minds-trainer, zodat jongerenparticipatie ook in de toekomst onderdeel blijft van de aanpak binnen Preventie met Gezag én daarbuiten.
Volgens Sarah Schmeitz veranderde het traject ook de manier waarop de gemeente naar haar eigen werk kijkt.
Binnen een gemeente is het makkelijk om binnen je eigen beleidsveld te blijven denken. Dit traject dwong ons om terug te gaan naar de kern van het vraagstuk en te kijken naar wat er in de praktijk nodig is.
Juist daarom besloot Maastricht deze manier van werken structureel te verankeren binnen de organisatie. Door eigen medewerkers op te leiden tot Speaking Minds-trainer wil de gemeente jongeren ook in de toekomst blijven betrekken bij vraagstukken die hen direct raken.
Gemeente Maastricht heeft hiermee een belangrijke les geleerd: jongeren niet alleen zien als doelgroep, maar als partner bij het ontwikkelen van oplossingen.
*Een geldezel, money mule of katvanger laat zijn bankrekening gebruiken om geld van criminelen naar iemand anders over te maken of wit te wassen.
