Onze collega’s Elin en Adnan zijn enige tijd geleden in Cairo, Egypte geweest om onze internationale Save the Children collega’s te trainen om het programma TeamUp uit te voeren aan kinderen die gevlucht zijn vanuit Gaza.
TeamUp is een sociaal-emotioneel programma dat spel- en bewegingsactiviteiten biedt aan kinderen die gevlucht zijn van 6 tot 18 jaar. Elke activiteit heeft een thema en een doel en spelenderwijs leren de kinderen omgaan met emoties zoals boosheid, angst en verdriet. In Nederland voeren we wekelijks TeamUp uit in opvanglocaties en op nieuwkomersscholen.
‘Je zag de krassen op hun lichaam’
Adnan en Elin hebben de TeamUp training gegeven in onze Save the Children hub in Cairo. Dit is een gebouw met meerdere ruimtes, waar verschillende programma's plaatsvinden met kinderen en ouders. “De ruimte die wij gebruikten was een kleine kamer met kleurrijk tapijt, tekeningen op de muren en een glazen deur naar de hal waar de ouders op hun kinderen wachten,” vertelt Adnan. Dit wordt ook wel een child friendly space genoemd, waar onze internationale collega’s proberen de kinderen weer een lach op hun gezicht te geven. En dat is ontzettend hard nodig. Adnan vertelt hoe zijn ervaringen waren en hoe hij de TeamUp sessies met deze kinderen beleefd heeft.
“Ik vond het confronterend en zwaar, je ziet kinderen die net uit Gaza gevlucht zijn en voor sommige was het de eerste TeamUp sessie. Ons eerste contact was met twee zussen, ze keken vooral de ruimte in en niet naar ons. Je zag op hun lichaam krassen en verwondingen. We hebben geprobeerd om contact te maken met hen via spellen en interacties, zoals een bal gooien naar elkaar. Ze waren heel snel afgeleid en keken de hele tijd naar de deur.”
De kinderen waren continue alert
Adnan vertelt dat hij twee meiden horen praten met elkaar over een explosie die in Gaza bij een bakker had plaatsgevonden en wat ze daar hebben gezien. “Een jongen die daar was zei helemaal niets, hij praatte niet. Hij keek de ruimte in en had geen nieuwe kleding. Zijn kleding was kapot en ik kon zien dat hij continue alert was. Daarnaast is een simpel spel als de bal doorgeven al heel erg moeilijk voor hen.”
Toch proberen de begeleiders vanuit TeamUp met sport en spel deze kinderen veilig te laten voelen. En je merkte dat sommige kinderen losser werden en lachten terwijl we de sessie deden. Dat heeft uiteraard heel veel tijd nodig. “Deze kinderen hebben ontzettend veel meegemaakt, ze komen uit de oorlog. We konden geen harde geluiden maken en bijvoorbeeld niet met onze handen klappen. Op een gegeven moment vroegen de kinderen aan ons: Hoe leven kinderen in Nederland? Als je 12 jaar bent, ben je dan nog een kind? Ja zei ik, totdat je 18 jaar bent ben je in Nederland een kind. In Gaza niet, daar ben je volwassen vanaf je tiende verjaardag, in goeie landen mag je nog kind zijn.”
Adnan sluit af met de woorden: “Het is confronterend om te zien hoe kwetsbaar de kinderen zijn. Je ziet in de ogen dat ze uit een oorlog komen, zelfs het spelen is hen afgepakt.”
TeamUp is een samenwerking met War Child Nederland.
