Door Gaeun Park, jongerenambassadeur Save the Children
Jongerenparticipatie. Eigenlijk is het een groot woord. Er lijkt dan ook geen eenduidige betekenis van te zijn. Ik zie het als een park met allerlei verschillende kleuren bloemen; elke bloem representeert een andere jongere.
Van de verte lijkt het een normaal park, maar hoe aandachtiger je kijkt naar de bloemen, hoe meer details je ziet. De een heeft een rood vlekje op de bladeren, de ander krijgt een andere kleur in de zon. Dit is dan ook het uitgangspunt van jongerenparticipatie. Het vraagt om aandacht, creativiteit en dynamiek. Net zoals elke bloem op een andere manier verzorgd moet worden, heeft elke jongere unieke ambities.
Door deze bloemen de kans te geven zich te ontplooien, ontstaat een motiverende omgeving. De kracht van jongerenparticipatie zit namelijk in de jongeren zelf! Zij hebben de gave om anderen te inspireren. Want uiteindelijk zijn het de bloemen zelf die het park laten bloeien.
Hiervoor is wederzijds vertrouwen nodig. Jongeren moeten eigenaarschap krijgen. Andersom moet de jongere zich gehoord voelen. Bij Save the Children was de eerste vraag aan mij: ‘Hoe kunnen wij jou helpen bij jouw persoonlijke missie?’ De combinatie van ondersteuning, persoonlijke ontwikkeling en autonomie is de kern om jongeren betekenisvol te betrekken.
Dan nog een oproep aan jongeren; laat van je horen! We zijn allemaal uniek en hebben een verbindende kracht. Een vastberaden stem, die waardevol is om gehoord te worden. Door anderen te enthousiasmeren en samen te werken, kunnen we een park creëren waarin elke bloem de kans krijgt om te groeien!
