Gaza, Oekraïne, Soedan. Je hoeft het nieuws maar aan te zetten en je ziet oorlog op tv. Om nog maar te zwijgen over wat kinderen op social media soms onbedoeld langs zien komen. Dit kan leiden tot gevoelens van nervositeit en onzekerheid bij kinderen. Maar hoe ga je hier als ouder nu mee om?
Volgens Ane Lemche, psycholoog en kinderbegeleider bij Save the Children, snappen kinderen vaak niet helemaal wat er in oorlogsgebieden gebeurt. De beelden, gesprekken en verhalen over Oekraïne, Soedan en Gaza, die ze op hun schermen langs zien komen, kunnen vragen oproepen.
Oorlogsbeelden leiden tot emotionele stress
Uit eerder onderzoek van Save the Children naar conflicten zoals in Irak en Syrië blijkt dat kinderen last krijgen van emotionele stress door de beelden van bombardementen en worden ze nerveus over de toekomst. “Wat er in de wereld gebeurt kan beangstigend zijn voor zowel kinderen als volwassenen. En hoewel je er als volwassenen misschien niet graag over praat, kan het onderwerp negeren of ontwijken er bij kinderen voor zorgen dat ze zich verloren, alleen of angstig voelen. Dit kan gevolgen hebben voor hun gezondheid en welzijn. Het is daarom van essentieel belang dat je hier eerlijk en open over praat met je kinderen. Zo help je ze te verwerken wat er gebeurt”, aldus Lemche.
Zo praat je over oorlog met je kinderen
Maar hoe praat je over oorlog met je kinderen? De experts van Save the Children hebben 5 handige tips voor je op een rij gezet.
1. Luister en maak tijd om erover te praten
Geef kinderen ruimte om ze te laten vertellen wat ze weten, hoe ze zich voelen en laat ze de vragen stellen die ze hebben. Het kan zijn dat ze een compleet ander beeld hebben gevormd dan dat jij hebt. Neem de tijd om te luisteren naar wat ze denken, voelen en wat ze hebben gezien of gehoord.
2. Pas het gesprek aan aan het kind
Wees je bewust van de leeftijd van het kind wanneer je het gesprek voert. Jonge kinderen begrijpen misschien niet wat oorlog of conflict is. Hou hier rekening mee wanneer je met ze praat. Pas op dat je niet te veel wil uitleggen en blijf weg van onnodig veel details, omdat dit kinderen onnodig nerveus kan maken. Voor jongere kinderen kan het vaak al voldoende zijn om te begrijpen dat landen soms ruzie met elkaar hebben. Oudere kinderen begrijpen vaak al beter wat oorlog is, maar dan is het nog steeds zinvol om er met ze over te praten. Sterker nog, oudere kinderen zullen eerder geneigd zijn om zich zorgen te maken over oorlog omdat ze de gevaren ervan beter begrijpen dan jongere kinderen.
3. Erken hun gevoelens
Het is belangrijk dat kinderen zich gesteund en begrepen voelen in het gesprek. Oordeel niet over wat ze vinden en wuif hun gevoelens niet weg. Wanneer kinderen de kans krijgen om een open een eerlijk gesprek te voeren over waar ze verdrietig van of boos over worden, kan dit voor een gevoel van opluchting en veiligheid zorgen.
4. Stel ze gerust
Herinner kinderen eraan dat oorlog oplossen niet hun probleem is. Het is aan de grote mensen om dit op te lossen. Ze zouden zich niet schuldig moeten voelen wanneer ze spelen, hun vrienden zien of andere dingen doen waar ze blij van worden. Blijf ook kalm tijdens het gesprek. Kinderen kopiëren vaak het gedrag van degene die voor ze zorgen. Als jij je ongemakkelijk voelt, is de kans groot dat je kind dat ook doet.
5. Geef ze een praktische manier om te helpen
Steun kinderen die willen helpen. Kinderen die de kans hebben om kinderen te helpen die geraakt zijn door een conflict, voelen zich deel van de oplossing. Kinderen kunnen geld inzamelen, brieven sturen aan politici of tekeningen maken die oproepen tot vrede.
Meer tips? Download het e-boek 'Wat is oorlog?'
Wil je meer tips over hoe je het beste met je kinderen over oorlog praat? Download dan het e-boek 'Wat is oorlog?' van Mini Mavericks.
