Op de dag dat de nieuwe Europese regels voor vluchtelingen in werking treden, waarschuwt Save the Children: gevluchte kinderen lopen in Europa vanaf vandaag een nog groter risico op langdurige detentie, met ernstige en blijvende psychische schade tot gevolg. Het nieuwe Europese migratiepact, dat vandaag ingaat, is om meerdere redenen zorgwekkend.
Federica Toscano, senior belangenbehartiger bij Save the Children voor kinderen op de vlucht, vertelt dat het pact gevaarlijk kan uitpakken voor kinderen als kinderrechten niet centraal staan bij de uitvoering:
"Het pact is nu een feit, maar of het kinderen daadwerkelijk beschermt of juist aan groter gevaar blootstelt, zal grotendeels afhangen van hoe het wordt uitgevoerd. De echte test komt nu."
Nederland heeft tot op heden niet willen uitsluiten dat kinderen met families kunnen worden opgesloten. Politiek adviseur bij Save the Children Nederland, Julia Verheul, vertelde vorige week op de radio dat onder de nieuwe Europese regels het risico voor detentie alleen maar groter wordt. "Geen enkel kind zou om migratieredenen vastgehouden worden, alleen omdat het bescherming zoekt."
Zorgen die Save the Children uitspreekt
1. Detentie van kinderen dreigt "normaal" te worden
Hoewel Europees recht stelt dat kinderopvang in detentie alleen als "laatste redmiddel” mag worden gebruikt, ziet Save the Children dat detentie in de praktijk steeds vaker voorkomt. De gevolgen hiervan zijn: overvolle en ongeschikte opvanglocaties, gebrek aan zorg en ondersteuning, en psychische schade, angst en onzekerheid.
2. Gebruik van dwang bij biometrische registratie
Het pact staat toe dat grensautoriteiten een “passende mate van dwang” gebruiken om biometrische gegevens te verzamelen, zelfs bij kinderen vanaf zes jaar. Verheul legt uit waarom dit zorgwekkend is:
"Het toestaan van een 'passende mate van dwang' tegen kinderen is zeer verontrustend. Het opent de deur naar praktijken die neerkomen op geweld. Zonder duidelijke grenzen en waarborgen lopen kinderen het risico te worden blootgesteld aan dwang in situaties die juist in het teken zouden moeten staan van zorg en bescherming. Dit is onaanvaardbaar. Bij elke interactie met kinderen moet hun waardigheid, rechten en belangen te allen tijde volledig worden gerespecteerd."
3. Snellere procedures kunnen kinderrechten ondermijnen
Het pact legt sterk de nadruk op snellere afhandeling aan de grens. Save the Children waarschuwt dat snelheid niet belangrijker mag worden dan kinderrechten.
Zonder gespecialiseerde kinderbeschermers:
- kunnen kinderen "onzichtbaar" worden in het systeem,
- worden procedures ingericht op migratiecontrole in plaats van bescherming,
- lopen kinderen het risico beslissingen te ondergaan die niet in hun belang zijn.
oproep van Save the Children
Kinderen hebben behoefte aan stabiliteit en continuïteit, veilige opvang, vertrouwensrelaties en toegang tot onderwijs, zorg en bescherming. Save the Children roept alle EU-landen op:
- ervoor te zorgen dat zij nooit gebruik zullen maken van detentie van kinderen in migratieprocedures
- te investeren in effectieve toegang tot kinderbescherming, met gespecialiseerd personeel. Dit is met name relevant voor de landen aan de buitengrenzen
- veilige en waardige opvangomstandigheden voor alle kinderen te garanderen
- het nieuwe migratiepact volledig toe te passen met respect voor het belang van het kind.
Save the Children zal de wijze van implementatie van de nieuwe regels monitoren. Daarbij zal de organisatie signaleren wat zij op de grond zien als het gaat om de behandeling van kinderen tijdens het gehele traject van hun migratie. Save the Children is aanwezig in vrijwel alle landen op migratieroutes naar en binnen Europa. We werken in belangrijke aankomst-, doorreis-, en bestemmingslanden en langs belangrijke routes.
Bronnen
