Jongerenambassadeur Naya reisde af naar Slovenië voor een EU-dialoog over jeugdbeleid rond de Digital Fairness Act. De dialoog, die op 18 juni 2026 in Ljubljana plaatsvond, bracht 28 jongeren uit de hele Europese Unie en de Westelijke Balkan bij elkaar om rechstreeks ideeën uit te wisselen met Europees commissaris Michael McGrath.
Het evenement had tot doel de ervaringen van jongeren centraal te stellen in de discussies over de aanstaande Digital Fairness Act, die tot doel heeft een eerlijkere en veiligere onlineomgeving te creëren, met name voor kinderen en jongeren. Jongerenambassadeur Naya schreef over haar ervaring en geeft ons zo een kijkje achter de schermen van een EU-dialoog over jeugdbeleid.
Mijn persoonlijke voorbereiding en onderzoek
Toen ik via het alumninetwerk van het EU-platform voor kinderparticipatie een e-mail kreeg met een uitnodiging om mee te doen aan de EU-dialoog over jeugdbeleid rond de Digital Fairness Act, wist ik meteen dat ik mee wilde doen.
Hoewel digitale eerlijkheid geen onderwerp is waar ik dagelijks mee bezig ben, is het wel iets dat iedereen aangaat. Of je nu een kind, tiener of volwassene bent, bijna iedereen gebruikt dagelijks digitale platforms en wat er ook uit deze wet komt, het zal bijna ieder van ons als EU-burgers raken.
Daarom was ik heel blij dat ik was geselecteerd om mee te doen. Ik had ook echt het gevoel dat ik iets waardevols kon bijdragen, omdat ik al flink wat ervaring had met jongerenparticipatie op EU-niveau en veel gedachten en meningen had over de onderwerpen die besproken zouden worden.
Niet elke jongere kan met beleidsmakers om de tafel zitten, maar door online naar hun gesprekken te luisteren, had ik het gevoel dat ik een klein deel van hun stem mee de zaal in kon nemen.
Voordat we naar Slovenië vertrokken, moesten we het discussieonderwerp kiezen dat ons het meest interesseerde. Ik koos voor influencermarketing, want ik vind het fascinerend hoe online creators elke dag de keuzes van jongeren beïnvloeden – en af en toe ook die van mij!
Maar ik wilde ook graag meedenken over alle andere onderwerpen. Om me voor te bereiden, besloot ik mijn onderzoek op een andere manier te doen dan alleen rapporten of wetenschappelijke artikelen te lezen.
Ik zocht op TikTok naar filmpjes over onderwerpen als leeftijdsbeperkingen op sociale media en besteedde veel tijd aan het lezen van de reacties. Ik wilde begrijpen wat gewone jongeren nu eigenlijk van deze kwesties vonden.
Dialoogdag 1: discussies met jongeren
De eerste dag stond in het teken van voorbereiding en groepsdiscussies. We bespraken een breed scala aan onderwerpen die later aan Europees commissaris Michael McGrath zouden worden gepresenteerd, waaronder dark patterns, leeftijdsbeperkingen, beperkingen op bepaalde platformfuncties en diverse andere aspecten van digitale eerlijkheid.
Hoewel ik officieel influencermarketing als mijn hoofdonderwerp had gekozen, schreef ik ook mijn eigen meningen over alle discussiethema’s op, omdat ik tijdens de dialoog zo veel mogelijk wilde bijdragen.
Ik was meteen onder de indruk van hoe gepassioneerd en ruimdenkend iedereen was. Elke deelnemer kreeg de kans om ideeën te delen, en mensen luisterden oprecht naar elkaar. Wat me het meest opviel, was dat niemand bang was om zijn of haar mening te herzien. Dat overkwam mij zelfs ook. Voor de dialoog was ik vooral voorstander van strengere leeftijdsbeperkingen op sociale media voor kinderen.
Een zinvolle dialoog gaat niet alleen over delen van je eigen ideeën, maar ook over openstaan voor verandering.
Maar nadat ik verschillende standpunten had gehoord, besefte ik dat er misschien een betere aanpak was. In plaats van de toegang simpelweg te beperken, begon er een idee in mijn hoofd te groeien: dat kindvriendelijke versies van sociale mediaplatforms jongere gebruikers in staat stellen de online wereld te verkennen in een veiligere, op hun leeftijd afgestemde omgeving.
De discussies lieten me zien dat een zinvolle dialoog niet alleen gaat over het delen van je eigen ideeën, maar ook over openstaan voor verandering.
Dialoogdag 2: gesprek met commissaris Michael McGrath
Tijdens deze sessie presenteerde elke groep de ideeën die tijdens de gesprekken van de vorige dag waren ontwikkeld. Mijn groep presenteerde onze aanbevelingen over influencermarketing, terwijl de andere groepen hun conclusies over de andere onderwerpen deelden. Zo kwamen alle ideeën van de vorige dag aan bod.
Elke deelnemer kon ook zijn of haar ideeën toelichten voordat we in discussie gingen met de commissaris. We spraken elk ongeveer een minuut, waarna we verder gingen met een breder gesprek over onze aanbevelingen. In plaats van alleen maar onze ideeën te presenteren, konden we ze uitgebreid bespreken.
Foto: Europees commissaris Michael McGrath en jongerenambassadeur Naya
Wat me tijdens de hele ervaring bijbleef, was hoe oprecht geïnteresseerd commissaris McGrath leek in wat we te zeggen hadden.
Voor het evenement had ik verwacht dat iemand op zijn niveau beleefd zou luisteren voordat hij door zou gaan naar de volgende vergadering. In plaats daarvan ging hij actief met ons in gesprek. Hij stelde vervolgvragen, zette vraagtekens bij sommige van onze ideeën, stelde alternatieve benaderingen voor en nam echt de tijd om onze standpunten te begrijpen.
Hoewel hij diezelfde ochtend was ingevlogen en al druk bezig was geweest met andere taken, gaf hij nooit de indruk dat hij de sessie overhaast afhandelde. Hij behandelde onze ideeën met respect en toonde oprechte nieuwsgierigheid naar wat jongeren te zeggen hadden.
Ik vond dat bijzonder inspirerend, omdat de dialoog daardoor authentiek aanvoelde in plaats van symbolisch. Het voelde echt als een gesprek in plaats van een presentatie.
jongeren en europese beleidsvorming
Terugkijkend heeft deze ervaring ook mijn eigen perspectief veranderd. Naast dat ik mijn mening over leeftijdsbeperkingen heb bijgesteld, heb ik ook veel meer geleerd over hoe de Europese Unie al bezig is met het creëren van een eerlijkere digitale omgeving, terwijl de privacy van mensen toch wordt gerespecteerd.
Al met al heeft mijn deelname aan de EU-dialoog over jeugdbeleid bevestigd dat jongeren echt een bijdrage kunnen leveren aan de Europese beleidsvorming.
We leerden meer over ideeën zoals een EU-breed leeftijdsverificatiesysteem waarmee je iemands leeftijd kunt controleren zonder onnodig persoonlijke gegevens te delen. Ik vond het heel interessant om te zien hoe beleidsmakers proberen een balans te vinden tussen de veiligheid van kinderen en grondrechten zoals privacy.
Al met al heeft mijn deelname aan de EU-dialoog over jeugdbeleid bevestigd dat jongeren echt een bijdrage kunnen leveren aan de Europese beleidsvorming.
Jongeren worden vaak omschreven als de toekomst, maar als het om digitaal beleid gaat, zijn we ook heel zeker het heden.
Het heeft me er ook aan herinnerd dat de beste ideeën vaak ontstaan door naar anderen te luisteren, open te staan voor een andere kijk op dingen en ervoor te zorgen dat de stemmen van gewone jongeren meeklinken in belangrijke discussies.
Deze ervaring heeft me één blijvende gedachte gegeven: jongeren worden vaak omschreven als de toekomst, maar als het om digitaal beleid gaat, zijn we ook heel zeker het heden.
Over Naya
Naya is jongerenambassadeur bij Save the Children, lid van de Jeugdraad van Missing Children Europe en is sinds 2022 betrokken bij het Platform. Ze vindt het belangrijk dat de stemmen van kinderen worden gehoord, vooral over onderwerpen als discriminatie, inclusie en kinderen met een vluchtelingenachtergrond.
