De afgelopen weken bombardeerde Israël meer dan 100 plekken in Beirut. Meer dan 750.000 mensen zijn gedwongen te vluchten. De situatie in Libanon wordt met de dag erger. Weer is Libanon het toneel geworden van een oorlog in het Midden-Oosten. "Kinderen en families zijn opnieuw gedwongen hun huis te verlaten op zoek naar een veilige plek," aldus expert humanitaire hulp Juliëtte Verhoeven.
Wederom is de Libanese bevolking slachtoffer van een strijd waar ze zelf niets mee te maken wil hebben. "Waarom vallen ze ons aan, mama?" Kinderen kijken met vragende ogen vol angst naar hun ouders. Jana, medewerker van Save the Children Libanon, heeft ook als kind oorlog aan den lijve ondervonden:
Ik ben 28 jaar en dit is het derde conflict dat ik in Libanon meemaak. De eerste keer was in 2006, toen ik acht jaar oud was. De tweede keer was in 2024, toen Israël Zuid-Libanon binnenviel. Nu, voor de derde keer zijn mijn familie en ik gedwongen ons huis te verlaten.
Dit keer is het anders
"We werden om 3.00 uur 's ochtends wakker door luchtaanvallen in Beiroet en het hele huis trilde. Het is Ramadan, dus vroeg opstaan is voor ons op dit moment niet ongebruikelijk, maar die ochtend was anders," vertelt Jana verder.
Juliëtte Verhoeven vertelt dat Libanon wel wat gewend is, maar dat het dit keer anders is. "Het geweld is zo grootschalig. Door het hele land is gebombardeerd en in Beirut zijn hele straten en gebouwen weggevaagd." Het conflict heeft in slechts twee weken tijd zo'n 831.000 mensen in Libanon ontheemd, waaronder meer dan 290.000 kinderen - dat komt neer op meer dan 2.000 mensen per uur sinds de escalatie begon. Inmiddels zijn bijna 100.000 mensen naar Syrië gevlucht.
Kinderen klampen zich vast aan hun geliefde huisdieren en speelgoed. Ze belanden op straat, slapen in hun auto of zoeken een plek in overvolle opvanglocaties. Naar verluidt delen meer dan 50 mensen één toilet, is er minimale toegang tot kookfaciliteiten en ontbreken er verwarming en dekens in de opvangcentra. Gezinnen beschrijven dat ze op de gornd slapen met weinig privacy.
Zie de mensen achter de cijfers en statistieken
Jana benadrukt om de mensen achter de cijfers te zien: "Als humanitair medewerker weet ik dat ontheemding vaak in cijfers en statistieken wordt besproken. Maar wanneer ik mensen zie die uit hun huis zijn verdreven en in opvangcentra wonen, zie ik geen cijfers. Ik zie mensen. Ik weet hoe het voelt, want ik was er zelf een van."
Verhoeven sluit af met een duidelijke oproep aan Nederland:
Kies voor de kant van de rechten van de kinderen. Nederland moet onmiddellijk het geweld veroordelen en alle partijen oproepen deze escalaties te stoppen.
Tot nu toe zijn er 850 mensen in Libanon omgekomen, waaronder 103 kinderen, volgens het Ministerie van Volksgezondheid. Save the Children biedt hulp in de hele regio, met programma's in Libanon, de bezette Palestijnse gebieden, Syrië, Irak, Jemen, Afghanistan en Pakistan.
Meer over Libanon en het Midden-Oosten:
