Bij de recente ebola-uitbraak in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn inmiddels minstens 189 kinderen overleden. Duizenden anderen leven in angst en met trauma’s en hebben psychologische hulp nodig nadat ze getuige zijn geweest van het verlies van dierbaren in hun gemeenschap.
Onze medewerkers in Ituri, het epicentrum van de uitbraak, vertellen dat de ziekte de manier waarop sommige kinderen met elkaar en met volwassenen omgaan heeft veranderd; velen vermijden nu nauw contact en houden afstand van anderen.
De uitbraak heeft een verwoestende tol geëist onder kinderen sinds deze op 15 mei werd afgekondigd. Volgens de meest recente gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid van de DRC is bij ongeveer 476 kinderen bevestigd dat ze de ziekte hebben opgelopen, waarbij meer dan 189 kinderen zijn overleden, wat neerkomt op ruim 20% van de bevestigde sterfgevallen [1].
Veel kinderen leven in angst nadat ze getuige waren geweest van ziekte en dood in hun gemeenschappen. Van anderen wordt verwacht dat ze tijdelijke opvang buiten hun gezin nodig zullen hebben, nadat ze van hun ouders of verzorgers zijn gescheiden vanwege ziekte, verlating, isolatie of overlijden van de verzorger.
Kindvriendelijke Ruimtes
Meer dan 4.000 kinderen in Ituri krijgen psychische en psychosociale ondersteuning in onze Kindvriendelijke Ruimtes, dat is ingericht waar kinderen die worstelen met verdriet en angst kunnen spelen, ontspannen en beginnen te herstellen.
Door middel van spelletjes, kunst en begeleide gesprekken worden kinderen ondersteund om moeilijke ervaringen te verwerken, veerkracht op te bouwen en weer contact te maken met hun leeftijdsgenoten. Vanwege de ebola-uitbraak zijn de activiteiten aangepast om ervoor te zorgen dat ze veilig kunnen worden uitgevoerd, met passende maatregelen voor infectiepreventie en -bestrijding, waaronder aangescherpte protocollen voor hygiëne en fysieke afstand.
We hebben meer dan 18 vaste en mobiele kindvriendelijke ruimtes in Ituri, waar meer dan 4.000 kinderen naar deze nieuw opgerichte veilige ruimtes komen om deel te nemen aan activiteiten zoals verhalen vertellen, educatieve liedjes, lezen en schrijven, tekenen, boetseren en ontspanningsoefeningen.
Dr. Babou Rukengeza, hoofd van de ebola-respons van Save the Children in de DRC, zei:
Kinderen in Ituri dragen een enorme emotionele last. Velen zijn getuige geweest van geweld, hebben dierbaren verloren door de ebola-uitbraak of hebben herhaaldelijke ontheemding meegemaakt. Kindvriendelijke ruimtes bieden hen een veilige omgeving waar ze zich kunnen uiten, hun zelfvertrouwen kunnen herstellen en gewoon weer kind kunnen zijn.
De prioriteit ligt nu bij het stoppen van de besmetting, het beschermen van gezondheidswerkers, het waarborgen van de veiligheid van kinderen en ervoor zorgen dat gemeenschappen de betrouwbare informatie de ze nodig hebben. Angst, geruchten en verkeerde informatie kunnen het zoeken van zorg, het opsporen van contacten en veilige begrafenissen vertragen. Duidelijke, kindvriendelijke en lokaal vertrouwde communicatie is essentieel om gezinnen te helpen begrijpen hoe ebola zich verspreidt, wanneer ze hulp moeten zoeken en hoe ze zichzelf kunnen beschermen.
Bronnen:
[1] Volgens gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid van de DRC, gepubliceerd op 18 juli – SitRep nr. 065/MVB_18/07/2026 – Nationaal Instituut voor Volksgezondheid
