In het kader van het Speaking Minds-traject in Maastricht brachten 26 eerstejaars studenten van het Vista College een bezoek aan de maatschappelijke organisatie Dress for Success. Het bezoek maakte deel uit van hun onderzoek naar een belangrijke vraag van de Gemeente Maastricht: Wat hebben jongeren nodig om hun school af te maken en werk te vinden?
Jongeren betrekken bij maatschappelijke vraagstukken
Binnen Speaking Minds werken jongeren samen met gemeenten om mee te denken over actuele maatschappelijke thema’s. Dit keer stond het probleem van vroegtijdig schoolverlaten en jeugdwerkloosheid centraal. Jaarlijks verlaten zo’n 30.000 jongeren in Nederland vroegtijdig de schoolbanken. Dat is een verontrustende trend die aandacht vraagt. Door jongeren zelf te betrekken bij de oplossing, krijgen hun perspectieven en ideeën een podium.
Een inspirerend werkbezoek
Tijdens het veldbezoek aan Dress for Success – een organisatie die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt helpt met passende kleding en sollicitatietraining – kregen de studenten de kans om op een interactieve manier kennis te maken met het werk van de organisatie. In kleine groepen gingen ze aan de slag met een opdracht: het aankleden van paspoppen voor een sollicitatiegesprek. Zo leerden ze over het belang van professionele uitstraling én zelfvertrouwen bij het vinden van werk.
Een van de geslaagde activiteiten was de kleuranalyse, waarin studenten ontdekten hoe kleuren hun uitstraling tijdens een sollicitatiegesprek kunnen beïnvloeden. De sfeer was goed en de analyse riep veel reacties op, zoals: "Het ruikt hier naar oma," en "Er zijn niet genoeg GenZ-kleren; daar moeten jullie iets aan doen."
Samenwerken aan kansen
Het veldbezoek bood meer dan alleen praktische inzichten. Het bracht jongeren in contact met een lokale organisatie die een verschil probeert te maken in de strijd tegen jeugdwerkloosheid. Voor Dress for Success was het waardevol om direct met jongeren te spreken en hun ideeën te horen. De organisatie onderzoekt nu zelfs de mogelijkheid om een inloopmiddag speciaal voor jongeren te organiseren, als vervolg op dit bezoek.
Een blik op de toekomst
Toen de studenten de winkel verlieten, namen ze meer mee dan kennis over sollicitatiekleding. Ze kregen inzicht in hoe maatschappelijke organisaties jongeren kunnen ondersteunen bij het bouwen aan hun toekomst. En bovenal: dat hun stem telt in het gesprek over hoe we jongeren beter kunnen helpen op hun weg naar onderwijs en werk.
